Выжившая
Глава 1.
Доставая из ящика стола пузырьки с заживляющими зельями, профессор Слизнорт осторожно складывал их в саквояж. Мадам Питти, целительница, сказала, что они ей очень понадобятся для лечения неизвестной девушки, которая недавно буквально свалилась на них с неба. Даже всезнающий профессор Дамблдор не понял, что с ней случилось, почему она полностью потеряла память. Девушка так и не смогла вспомнить, кто напал на нее, причинив столь серьезные увечья. Закрыв саквояж, профессор Слизнорт направился в больничное крыло. Выходя из своего кабинета, он чуть было не столкнулся с каким-то учеником.
- Том! Куда вы так спешите, мой мальчик? Клянусь, вы едва не сбили меня с ног. Высокий красивый юноша немного надменно, но от этого не менее очаровательно улыбнулся. - Простите меня, профессор. Я слишком поторопился. Вы уезжаете? – спросил он, взглянув на саквояж в руках Слизнорта.
- Нет, мой мальчик, это заживляющие зелья для нашей целительницы. Вы, наверное, слышали, что вчера профессор Дамблдор обнаружил в Запретном Лесу сильно израненную девушку. Похоже, ей понадобится большое количество зелий, чтобы выздороветь, причем - очень редких зелий. Кстати, Том, вы бы мне очень помогли, если бы отнесли этот саквояж в больничное крыло вместо меня. А то я собирался отправиться в Хогсмит по очень важному делу, которое не терпит отлагательства.
Было видно, что эта просьба не привела юношу в восторг, но он, быстро овладев собой, все с той же обезоруживающей улыбкой произнес:
- Конечно, профессор. Я буду рад помочь вам.
Когда юноша вошел в больничное крыло, из-за ширмы выглянула встревоженная целительница.
- А, мистер Риддл... Вы, кажется, принесли зелья, которые я просила у профессора Слизнорта?
Не дожидаясь ответа, она забрала у молодого человека саквояж и скрылась за одной из дверей. Том развернулся, собираясь уйти, но любопытство победило. Оглянувшись и убедившись, что он здесь один, Том подошел к ширме и заглянул за нее. Там, на кровати лежала молодая девушка с разметавшимися по подушке длинными каштановыми волосами. На ее лице блестели бисеринки пота, плечи и лежащие поверх одеяла руки были покрыты ранами от неизвестных заклятий. Том подошел ближе и склонился над девушкой. В этот момент ее ресницы дрогнули, она открыла глаза. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Облизнув потрескавшиеся сухие губы, девушка, с трудом шевеля ими, прошептала:
- Воды.
Взглянув на столик рядом с кроватью, Том увидел графин с водой и потянулся к нему. Налив полный стакан, он, приподняв голову девушки, аккуратно поднес его к ее губам, позволив сделать несколько глотков. Когда он поставил стакан обратно, незнакомка, чуть улыбнувшись, шепнула:
- Спасибо.
Безразлично пожав плечами, юноша вышел из-за ширмы, но сначала еще раз взглянул на девушку.
Весь оставшийся вечер Том, сам не зная, почему, думал о ней, на следующий день он опять заглянул в больничное крыло, затем еще раз, и еще. Уходя оттуда, он постоянно давал себе клятву, что больше сюда - ни ногой, но каждый вечер после уроков возвращался вновь.
- Мне просто любопытно, что с ней произошло! – уверял он себя.
Проведя рукой по лицу спящего юноши, теперь уже - ее мужа, Елена улыбнулась.
- Какая разница, что я ничего не помню о своем прошлом, да и какая в нем сейчас нужда? У меня теперь есть будущее, у меня теперь есть ты, любовь моя.
Завернувшись в тонкое покрывало, Елена подошла к берегу озера, с улыбкой всматриваясь в спокойную водную гладь.
Она наконец-то стала его женой, несмотря на все попытки Дамблдора помешать этому. Сегодня была их первая брачная ночь - на берегу озера, под светом сотен звезд. К чему грустить о прошлом? У нее теперь есть будущее.
Девушка почувствовала шевеление за своей спиной и уже хотела обернуться, как мягкий голос любимого остановил ее.
- Не двигайся, Елена. Ты даже не представляешь себе, насколько ты прекрасна, вот так стоящая в свете луны, в одном лишь покрывале, которое больше открывает, чем скрывает, с развевающимися на ветру волосами. Не оборачивайся, я хочу навеки зарисовать это в магический портрет.
- Зачем? Я всегда буду рядом, куда бы ты ни направился, я пойду за тобой, чего бы ты ни захотел!
- Ты знаешь, чего я хочу, Елена. Я уже говорил тебе.
- Да, ты хочешь захватить весь мир! Зачем он тебе, любовь моя?
- Я стану в нем Лордом Волдемортом, а ты - моей Леди!
Подойдя к двери, ведущей в кабинет профессора Дамблдора, Елена постучала. И, услышав разрешение войти, толкнула тяжелую дверь.
- Вы хотели видеть меня, профессор?
- Да, Елена. Сегодня было закончено зелье для восстановления твоей памяти. Его прислал сэр Николас Фламель. Я думаю, будет лучше, если ты сразу выпьешь это зелье.
Дрожащими руками Елена взяла у профессора наполненный снадобьем кубок, но выпивать не спешила. Дамблдор видел, что девушка сильно взволнована. Он прекрасно помнил, в каком состоянии она была почти полгода назад, когда он нашел ее. Но сейчас, несмотря на потерю памяти, девушка стала лучшей ученицей Гриффиндора, куда отправила ее Сортировочная Шляпа.
- Зачем ты медлишь, Елена?
- Почему вы дали мне именно это имя?
Дамблдор пожал плечами.
- Мне показалось, что оно красиво и очень подходит тебе!
- Могу я… - Елена с трудом держала кубок - так сильно дрожали ее руки. – Могу я выпить его не здесь? Мне хотелось бы…
- Чтобы рядом был твой муж?
- Вы знаете? – девушка явно заволновалась. – Мы думали, никто не знает.
- Вы с Томом немного поспешили со своим решением, нужно было дождаться, пока к тебе вернется память, но теперь это не важно. Иди в больничное крыло, а я отправлю его туда. Наверное, будет лучше, если ты выпьешь зелье под присмотром мадам Питти.
- Хорошо, профессор.
Елена медленно вышла из кабинета и направилась вверх по лестнице. Руки ее дрожали так сильно, что пару раз она чуть не выронила кубок.
- Чего я так волнуюсь? – тихо шептала себе девушка. – Какая разница, каким было мое прошлое? Главное, что Том теперь всегда будет рядом со мной, главное, что он любит меня.
Когда Елена вошла в комнату, мадам Питти уже ждала ее.
- Я вижу, профессор Дамблдор все же решил отправить тебя сюда? Это хорошо. Я сразу сказала ему, что лучше, если ты будешь здесь под присмотром, когда выпьешь зелье. Ну, иди.
Целительница подвела девушку к кровати, отгороженной ширмой. Взяв у нее из рук кубок, она заставила Елену переодеться в пижаму и лечь.
- Вот теперь можешь выпить зелье.
Елена вновь взяла кубок, но медлила: она хотела, чтобы в эту минуту ее муж был рядом с ней. Но вот дверь в больничное крыло отворилась, и вошел красивый юноша. Игнорируя несколько недовольный взгляд целительницы, он направился к девушке и, присев на ее кровать, произнес:
- Я здесь, моя Леди. Не бойся, что бы ты ни вспомнила, ты навсегда останешься моей … - Наклонившись вперед, парень прижался губами к ее уху и нежно прошептал. - Ты всегда будешь моей женой.
Елена ласково улыбнулась ему и, не сводя глаз с юноши, залпом выпила противное на вкус зелье. Поморщившись, она отставила кубок в сторону.
- Что сейчас будет, Том?
- Ты уснешь. – Парень нежно взял ее руку. – А когда проснешься, память полностью вернется к тебе, моя Леди. Но помни: как бы тебя не звали на самом деле, ты навсегда останешься для меня Еленой, моей Еленой.
- Да, мой Лорд. – Сладко зевнув, девушка закрыла глаза и в тот же момент уснула. Молодой человек, игнорируя намеки целительницы о том, что его присутствие здесь совсем не обязательно, откинулся на спинку кровати и стал ждать. Он знал только одно: что бы эта девушка ни вспомнила, она навсегда будет принадлежать ему.
Гермиона медленно просыпалась. Воспоминания о прошедшей в Хогсмите битве, когда Упивающиеся Смертью внезапно налетели на мирно гуляющих учеников, постепенно возвращались к девушке. Она вспомнила, как Рон и Джинни, защищая группу третьекурсников, осыпали Упивающихся проклятьями, как Гарри с Невиллом и Полумной сражались с другими приспешниками Волдеморта, как Гарри крикнул ей выводить остальных школьников из Хогсмита…
Они учились уже на седьмом курсе и, естественно, все дети стремились оказаться под их защитой. Гермиона помнила, как один из Упивающихся, кажется, это был Долохов, преградил ей путь, она помнила, как сражалась с ним, как он бросил в нее заклятие. Оно угодило ей в грудь - прямо в висевший на шее маховик времени, выданный девушке профессором МакГонагалл для дополнительного изучения рун и трансфигурации. Она помнила яркую вспышку….
Открыв глаза, Гермиона поняла, что находится в больничном крыле, значит, где-то неподалеку должна быть мадам Помфри. Шатаясь от слабости, девушка поднялась с постели и начала одеваться, но тут же удивлено замерла, глядя на свою одежду: это была мантия с эмблемой Хогвартса, но какая-то странная - такие она видела на колдографиях в книгах об истории Хогвартса. Девушка вышла из-за ширмы, достав на всякий случай волшебную палочку. Только сейчас она заметила, что, хотя и находится, без сомнения, в больничном крыле, но вот его обстановка сильно отличается от привычной ей. Раньше Гермиона иногда помогала мадам Помфри, когда пациентов было слишком много, благодаря этому она знала больничное крыло очень хорошо, но сейчас это было не оно. - Что произошло? Где Рон и Гарри?
В панике девушка запустила руки в волосы. В этот момент дверь больничного крыла распахнулась, и в него вошел молодой красивый юноша. Заметив стоящую посередине комнаты девушку, он уже собирался подойти к ней, но остановился. Как-то странно она осматривалась по сторонам.
- Елена? Что с тобой? Воспоминания вернулись?
Гермиона в панике посмотрела на него: кроме нее в помещении никого не было, и юноша явно обратился к ней, но почему он назвал ее таким странным именем? Хотя, определенно, этот юноша был ей знаком: его лицо, волосы, глаза. Приподняв левую руку, Гермиона посмотрела на кольцо на своем безымянном пальце, она точно помнила, что написано на его внутренней стороне.
«Для моей Леди».
Взглянув еще раз на красивого юношу, Гермиона все вспомнила.
- Том? – юноша ответил ей еле видной улыбкой.
Гермиона уже собиралась улыбнуться ему в ответ и рассказать мужу о том, кто она, что она все вспомнила, но внезапно в голову ей вернулись и другие воспоминания. Том видел, как глаза его жены медленно наполняются ужасом, видел, как ее губы медленно произносят его полное маггловское имя.
- Том Нарволо Риддл. – Гермиона ощутила, как дрожит рука, в которой она держит палочку, девушка медленно подняла ее вверх. Теперь вместо страха ее ослепила ярость. – Лорд Волдеморт.
Увидев направленную в его сторону палочку, Том отступил назад и выхватил свою. Он не понимал, что происходит.
- Опусти палочку, Елена, – громко приказал он. – Я не знаю, что ты там вспомнила, но если понадобится, я сотру это из твоих воспоминаний. Я твой муж, опусти палочку! - Муж?! – взвизгнула девушка. – Мерлин великий, как я могла так поступить? Ты чертов убийца, чудовище, и я уничтожу тебя!
Том еле успел выставить щит, как в него посыпались заклятия. Гермиона была в ярости: она вышла замуж за человека, который в будущем причинит столько боли людям, которых она любит, который сделает ее сиротой, который будет идти по земле, сея смерть! Она стала его женой! Осознание всего этого кошмара привело Гермиону в еще большую ярость. Том пытался остановить ее, выбить палочку, но он не мог убрать щит: его жена, кажется, задалась желанием испробовать на нем весь свой богатый арсенал знаний, а если учесть, что последние три месяца он сам многому научил ее, то теперь приходилось быть крайне осторожным. Он увидел, как она произносит заклятие смерти. Том еле успел отскочить в сторону: зеленый луч, ударив в косяк двери, осыпался на пол изумрудными искрами. - Прекрати это безумие, Елена!
- Меня зовут не Елена! – разъяренно взвизгнула девушка. – Я все вспомнила, Том. Это все из-за тебя! Ты отнял у меня их, ты убил их! Я уничтожу тебя!
Том кружил по лазарету, уклоняясь от заклятий девушки.
- Я не знаю, что ты там вспомнила, Елена, но я сделаю все, чтобы ты это вновь забыла! Ты моя жена, ты моя навеки!
- Значит, одному из нас придется стать вдовцом!
Гермиона послала в него еще несколько заклятий, но Том снова отбил их. Она поняла, что на шум, который они тут подняли, скоро сбегутся учителя, а тогда многое из ее будущего может стать известным директору, да и сам Риддл узнает очень много интересных для себя фактов. Она должна сбежать! Выскочив из больничного крыла, девушка бросилась к выходу. Том, помедлив, кинулся следом. Выбежав на улицу, Гермиона припустила к Запретному Лесу. Том не отставал. Петляя между деревьями, девушка не давала ему прицелиться и обездвижить ее. Наконец, она выскочила на какую-то поляну. Возле ее головы просвистело обезоруживающее заклятие. Гермиона замерла и обернулась.
Том видел, что девушка устала. Тяжело дыша, она оглянулась. Ее лицо было мокрым от слез, но в глазах горела только ненависть. Больше всего юноша хотел знать, что могло так вывести ее из себя.
- Опусти палочку, Елена, мы не можем сражаться друг против друга. Ты моя жена, ты клялась, что будешь верна мне до конца своей жизни, ты клялась, что всегда будешь рядом, до последнего вздоха.
Риддл видел, как девушка дернулась в сторону, словно он ударил ее. На миг из ее глаз исчезла ненависть, в них осталась только безысходность. Склонив голову, Гермиона прошептала:
- Тогда убей меня, Том, потому что я не сдержу клятвы. Ты отнял у меня слишком многих, ты слишком много зла причинил тем, кого я люблю. Не прощу!
Она видела, как ее муж поднял палочку, она видела, как он прошептал что-то, но когда серебристый луч полетел к ней, желание жить взяло верх, и Гермиона в последнюю секунду успела выставить щит, которому обучал ее Том. Только в отличие от его защитных чар ее силы были еще слишком слабы. Заклятия слились, раздался взрыв. Яркая вспышка огня ослепила Гермиону, она почувствовала, что куда-то падает, и, прежде чем удариться о землю, она с улыбкой подумала, что Риддл все-таки убил ее.
Том видел, что девушка опустила палочку. Убить ее? Нет, она нужна ему. Она его Леди, и когда-нибудь они вместе будут править этим миром. Однажды перед ними склонят головы самые великие из волшебников. Он еще не успел создать ей хоркруст, но у него достаточно времени. Сейчас главное - это обездвижить ее, стереть из памяти все, что она вспомнила. Он не позволит каким-то глупым воспоминаниям отнять у него то, что принадлежит ему. Взмахнув палочкой, Том выкрикнул заклятие, которое должно было погрузить ее в глубокий сон. Он видел, как Елена подняла свою палочку и выставила щитовые чары, но ее заклятие оказалось не совсем правильным, ее щит, слившись с его заклятием, ударил в девушку.
Раздался ужасный взрыв, Тома Риддла отбросило назад. Отлетев на несколько метров, парень ударился головой о камень и потерял сознание. Когда, спустя пару минут, к месту взрыва сбежались преподаватели во главе с директором, они увидели только кратер в земле и горящие деревья. Недалеко от выжженной поляны лежал ученик Слизерина. Когда Альбус Дамблдор привел его в чувство, Том прошептал только три слова, прежде чем снова погрузиться в спасительное забытье:
- Елена… Взрыв… Я убил!
Почти полвека спустя.
Гермиона нехотя открыла глаза. Ей казалось, что с момента взрыва прошла доля секунды, что сейчас она увидит склонившегося над ней Темного Лорда, но вместо него она увидела директора, директора из своего времени. Девушка лежала в больничном крыле, а он, склонив голову, стоял рядом с ее кроватью. Длинные седые волосы обрамляли его лицо, такая же длинная борода была переброшена через плечо. Ничего не говоря, Гермиона только беззвучно заплакала. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы все это оказалось страшным сном, но кольцо, которое она ощущала на своем безымянном пальце, словно раскаленное железо жгло ей руку. Ей это не приснилось. Вместо того чтобы убить ее, Том просто отправил Гермиону в ее время, скоро он вновь попытается добраться до нее.
- Директор, я не виновата в том, что произошло! Я не помнила его! Простите меня за то, что не смогла убить его! Простите!
Она видела, как по лицу Альбуса Дамблдора бегут слезы. Кивнув, он укрыл ее одеялом и опустился рядом. Он сидел возле нее, пока девушка не уснула. Позже, войдя в свой кабинет, он молился только об одном: чтобы Волдеморт никогда не узнал, что его жена осталась жива, что сейчас она совсем близко от него.
Глава 2
Ночь. Больничное крыло.
Гермиона, словно неживая, лежала на своей койке и невидяще смотрела в потолок. За последнюю неделю, что она провела здесь, самой тяжелой оказалась встреча с друзьями. Конечно, они не знали всей правды, и директор настоял, чтобы Гермиона пока ничего им не рассказывала, но от этого ей не стало легче смотреть в глаза Гарри. Официальная версия ее отсутствия в школе была такой: девушка была ранена во время нападения Упивающихся Смертью на Хогсмит, попала в плен, но случилось чудо, и ей удалось бежать. Директор продумал все сам, и никто, даже министерские работники, не различили в их словах лжи.
Поднявшись с постели, девушка, тихо переступая босыми ногами по холодному полу, дошла до окна и взобралась на подоконник. Она еще не смогла толком поговорить с директором, единственное, что ей было пока известно: в этом времени она отсутствовала всего один месяц, несмотря на то, что в прошлом успела прожить жизнь длиной в полгода, из которых четыре месяца она была женой Волдеморта. Прижавшись лбом к темному стеклу, девушка уставилась в темноту за окном. Все, что угодно, лишь бы не думать, не вспоминать… Гермиона нехотя покосилась на безымянный палец левой руки, где еще совсем недавно было надето обручальное кольцо, сейчас оно спрятано в кабинете директора. На том месте, где оно раньше находилось, еще оставался еле заметный след. Взглянув снова в окно, Гермиона вздрогнула: ей почудилось, что у окраины Запретного леса стоят ее погибшие родители и весело машут ей руками. Чем дольше смотрела на них девушка, тем более расплывчатыми становились их силуэты - из-за слез, набегающих на ее глаза. Когда Гермиона вытерла их и снова посмотрела в окно, то увидела там лишь темноту. Гостиная Гриффиндора.
Гарри и Рон, невзирая на столько поздний час, сидели возле камина и смотрели на шахматную доску. Прошло уже минут двадцать с тех пор, как они расставили шахматные фигуры, но игры никто так и не начал.
- Почему она ничего не говорит нам? – Рон задумчиво поменял местами пару пешек. – Они ведь с директором явно что-то скрывают! Вечно у нее от нас секреты.
- Она стала совсем другая, - поддержал друга Гарри, - ты заметил, что за эту неделю Гермиона ничего не спросила о школе, об уроках и, что самое главное, ни слова не сказала о предстоящих экзаменах, а ведь до плена она нас каждый день изводила разговорами о них! Она не прочла ни одной книги, что мы притащили ей.
Подняв руку, он задумчиво взъерошил себе волосы. Всю неделю они с Роном пытались выяснить, что могло так изменить их подругу, но безрезультатно.
- Знаешь, она была такой же почти год назад, когда погибли ее родители, - Рон снова поменял местами пешки, а затем и вовсе принялся запихивать сопротивляющиеся и недовольно попискивающие фигурки в мешок.
Гарри развернул карту Мародеров и посмотрел на точку с надписью «Гермиона Грэйнджер». Девушка по-прежнему находилась в лазарете, разве что переместилась поближе к окну. - Похоже, Гермиона тоже еще не спит, бродит по комнате.
- Может, сходим к ней? – встрепенулся Рон. – Накинем мантию-невидимку, и вперед? - Нет. – Гарри сложил карту, сунул ее в карман. – Не стоит ей пока надоедать. Помнишь, как она разозлилась на нас, когда мы так же пробрались к ней в прошлый раз?! Пока будем просто ненавязчиво следить за ней, чтобы опять ничего не случилось, а когда она будет готова, то сама нам все расскажет!
Больничное крыло. Следующее утро.
Гермиона проснулась оттого, что кто-то принялся немилосердно трясти ее за плечо. Девушка, скривившись, попыталась поднять голову, но у нее это не очень-то получилось. Похоже, что она так и уснула, скорчившись на подоконнике, и теперь у нее, естественно, все тело затекло. Кто-то снова потряс ее за плечо. Потерев шею, девушка все-таки соизволила разлепить один глаз, но тут же закрыла его обратно, едва не свалившись на пол от неожиданности. Мало того, что у нее все занемело, а ноги не хотели разгибаться, так еще и увидеть спросонья рядом с собой злую физиономию профессора Снейпа - это еще то удовольствие.
Северус Снейп, носящий на руке знак мрака, сам по себе был для девушки нежелательным живым напоминанием о том, чьей женой она стала, о том, который где-то сейчас бродит и, если верить директору, пока считает ее мертвой. Гермиона на миг представила себе, как изменились бы лица Снейпа и чистокровных Малфоев, если б они узнали, что «грязнокровка Грейнджер» не кто иная, как Леди Волдеморт.
Северус Снейп с удивлением увидел, как по бледному лицу мисс Грейнджер скользнула злая усмешка. Скрестив руки на груди, он недовольно наблюдал, как она, смешно морщась, разминает затекшие конечности и поправляет пижаму, которая ей была явно размера на два великовата, что не удивительно: за эту неделю, что девушка провела в лазарете, она, прямо на глазах у недовольной мадам Помфри, умудрилась очень сильно похудеть. Больше всего профессору зелий хотелось узнать, где она пропадала этот месяц! То, что ее не похищали Упивающиеся Смертью, он знал наверняка. Снейп до сих пор помнил удивленное лицо Малфоя, когда тот прочел заметку в «Ежедневном пророке», что, оказывается, он причастен к ее похищению.
- Собирайтесь быстрее, мисс Грейнджер, директор ждет вас в кабинете.
- И вам доброго утра, профессор.
Не глядя на Снейпа, девушка направилась к кровати.
- Где профессор МакГонагалл?
- Занята, – Коротко ответил Снейп, всем своим видом показывая, что у него нет ни времени, ни желания продолжать этот разговор.
Гермиона лишь насмешливо фыркнула и, кивнув по-мальчишески стриженой головой, зашла за ширму, чтобы переодеться.
Кстати, причину, по которой мисс Грейнджер на третий день своего пребывания в больничном крыле, еле двигаясь, отыскала ножницы и почти под корень обстригла свои длинные, почти до поясницы, густые волосы, так и не удалось узнать никому, а профессору это тоже очень хотелось бы понять. Он вспомнил лица Поттера и Уизли, когда те вошли в палату утром и увидели стриженую подругу. Он сам тоже едва сумел сохранить безразличное выражение, когда, зайдя утром в лазарет с очередной порцией зелья для Грейнджер, увидел валяющиеся вокруг кровати волосы и застывшую мадам Помфри, с раскрытым ртом смотрящую на мальчика, сидящего на кровати. Узнать в этом мальчике «почемучку Грейнджер» Северус смог только с третьей попытки и с трудом удержал в руках кубок с зельем.
За ширмой Гермиона стянула с себя теплую пижаму, которую ее заставила надеть мадам Помфри, взяла свою одежду и принялась натягивать джинсы и свитер. Ей было наплевать на оханья мадам Помфри и профессора МакГонагалл по поводу ее худобы и на причитания друзей из-за ее обстриженных волос. Они просто не понимали.
Они не знали, что Темный Лорд любил по ночам касаться ее молодого красивого тела, целовать его. Не знали, что он любил, когда девушка распускала свои длинные волосы и накрывала его ими ночью, когда они… Гермиона со злостью тряхнула головой: она хотела уничтожить в себе все, что он так любил, чтобы при следующей встрече его рука не дрогнула, и он убил бы ее.
- Моя смерть будет единственной достойной расплатой за все, что я совершила, за то, что предала своих друзей.
Северус слышал, как Гермиона что-то тихо прошептала за ширмой, но слов не разобрал. Выйдя оттуда, девушка, не оборачиваясь, направилась к выходу и вскоре скрылась в коридоре. Профессор с недовольным лицом последовал за ней. Была одна причина, по которой он был даже рад, что Грейнджер обрезала свои волосы. Раньше, когда она проходила мимо него с развевающимися за спиной длинными волосами, он поневоле вздрагивал. В такие моменты она напоминала ему девушку с портрета, что висит в комнатах Темного Лорда. На нем была изображена Леди Волдеморт, или Темная Леди, как называли ее между собой Упивающиеся Смертью.
Северус часто, конечно, пока этого не видел его господин, любовался этой женщиной. К сожалению, никто никогда не видел ее лица, потому что она всегда стояла спиной к ним, закутанная в легкое покрывало, которое, благодаря расшалившемуся ветру, мягкими волнами скользило по ее красивому телу. Девушка стояла по щиколотку в воде и любовалась восходом солнца, ее длинные густые волосы развевались за спиной.
Впервые он увидел этот портрет почти семнадцать лет назад, когда рассказал Темному Лорду о пророчестве, с тех пор он постоянно думал о ней. Снейпу хотелось увидеть ее лицо, но девушка никогда не оборачивалась. Единственное, что знали о ней Упивающиеся Смертью, это то, что она училась вместе с Темным Лордом на седьмом курсе в Хогвартсе больше полувека назад, но погибла спустя четыре месяца после свадьбы.
Гермиона первой подошла к горгулье, охраняющей вход в кабинет директора, и теперь спокойно стояла, поджидая профессора, который, о чем-то задумавшись, медленно приблизился к ней.
- Мятная пастилка, – скривившись, словно одна из названных пастилок оказалась у него во рту, пробормотал Снейп. – Дальше идите сами, мисс Грейнджер, думаю, что по лестнице вы взберетесь без происшествий.
Гермиона даже не взглянула в его сторону, она, казалось, вообще не слышала ничего из того, что говорил ей Снейп. Шагнув вперед, она молча принялась подниматься по винтовой лестнице. Северус нахмурился: наблюдая за девушкой, с каждым днем он все больше и больше сомневался, что она и есть Гермиона, больше всего ему хотелось узнать, о чем директор хранит столь упорное молчание.
Поднявшись по лестнице, Гермиона постучала в дверь и, услышав громкое «Войдите», повернула ручку. В кабинете почти ничего не изменилось: со стен на нее так же смотрели портреты бывших директоров Хогвартса, Альбус Дамблдор перебирал за своим столом какие-то бумажки. Подняв на Гермиону взгляд, он мягко улыбнулся ей и указал на стул. - Доброе утро, директор, - вежливо прошептала девушка, усаживаясь за стол, на котором тут же оказался поднос с чашками, полными ароматного чая, и тарелочка с пирогом с капустой. Гермиона равнодушно посмотрела на свое некогда любимое лакомство. - Доброе утро, Гермиона, я решил, что раз уж на завтрак ты, скорее всего, опоздаешь, то почему бы тебе не выпить чаю в моей компании? Угощайся.
Дамблдор старался говорить беспечным тоном, но вид девушки удручал его. Бледная кожа, темные круги под потухшими глазами, выступающие из-за сильной худобы скулы. Альбус понимал, что всему виной - нежелание Гермионы простить себя, и сейчас она делает то, что больше полувека назад не смог сделать Волдеморт – убивает себя. Видя, как девушка послушно, но без всякого удовольствия жует пирог, директор вновь выдавил из себя улыбку и подвинул к ней поближе чай. Гермиона кивком поблагодарила его.
- Ну что ж, я думаю, ты позавтракаешь, и тогда мы поговорим, – начал директор, но Гермиона прервала его.
- Нет, - спокойным, ничего не выражающим голосом проговорила девушка, - говорите все сейчас. Все, что обещали. Вы мне не мешаете.
Откусив очередной кусочек пирога, девушка потянулась за чаем. Директор понял, что дальше искать причины, чтобы отложить этот разговор, он уже не сможет.
- Хорошо, девочка моя, я расскажу тебе все, но только ты съешь еще и этот кусочек пирога. Добби очень старался, когда пек его. – Не глядя на директора, Гермиона безразлично пожала плечами и кивнула. – Итак, больше 50 лет назад, возвращаясь вечером из Хогсмита, на окраине Запретного леса я заметил чей-то силуэт. Когда я подошел ближе, то увидел молодую девушку, которая была сильно изранена. Я как мог быстро доставил ее в Хогвартс, к мадам Питти. Через сутки девушка пришла в себя, но, как мы ни старались, она ничего не смогла вспомнить ни о себе, ни о том, что с ней произошло. Целительница сказала, что из-за полученных ранений девушку нельзя никуда перевозить, поэтому она осталась в Хогвартсе. Так как она не помнила своего имени, я назвал ее Еленой. Стараниями целительницы девушка быстро шла на поправку. Я заметил, что Том Риддл, - директор вопросительно посмотрел на девушку, та подбодрила его очередным кивком и потянулась за вторым кусочком пирога, - так вот, я заметил, что Том начал проявлять к девушке определенный интерес. Не видя на тот момент в этом никакой угрозы, я никак не пресек этого. Признаюсь, я даже решил, что такое внимание может благотворно сказаться на выздоровлении. Когда Елену выписали из лазарета, мы по-прежнему ничего не знали о ней. Ее никто не искал, поэтому мы решили пока оставить девушку в школе. Определить с помощью волшебства ее возраст было не сложно. А на комиссии, состоящей из учителей Хогвартса, Елена показала прекрасные знания даже для семикурсницы, хотя сама не могла понять, откуда она все это знает. Мы распределили ее на седьмой курс в Гриффиндор, а Николас Фламель в это время, по моей просьбе, начал готовить зелье, которое помогло бы восстановить девушке память.
Заметив, что Гермиона уже съела второй кусочек, директор палочкой осторожно наколдовал еще один и подвинул его поближе к ней.
- Когда Елена стала ученицей Хогвартса, ее отношения с Томом начали развиваться очень стремительно. Конечно, однокурсников очень удивляли подобные симпатии между слизеринцем и гриффиндоркой, но Тому перечить никто не смел, а Елена ни на кого не обращала внимания, проводя время или в библиотеке, или гуляя с Томом. Признаю, что новость об их тайной свадьбе стала для меня шоком. Когда я вызвал к себе Тома, он подтвердил это и заявил, что я уже никак не смогу помешать, потому что они дали друг другу нерушимые клятвы, связавшие их до самой смерти. Мало кто решался на нечто подобное, но они были уже совершеннолетними, поэтому все закрыли на это глаза. Директор поднялся со своего места и принялся ходить по кабинету.
- В тот день, когда Елена должна была выпить зелье, я не ждал беды, потому спокойно отослал ее к целительнице и даже сам предупредил Тома, что его ждет жена. Часов через пять после того, как Елена должна была выпить зелье, ко мне в кабинет залетела бледная целительница с криком, что в лазарете сражение. Она кричала, что Елена сошла с ума и напала на своего мужа, что она пытается убить его. – Директор вздохнул и виновато посмотрел на девушку. – Признаюсь, что в тот момент мы не подумали, что ты просто могла что-то вспомнить, мы решили что…
- Я спятила. – Подсказала Гермиона замявшемуся вдруг директору. Тот нехотя кивнул.
- Можно и так сказать. Мы решили, что это какое-то побочное действие зелья. Когда все прибежали в больничное крыло, там царила ужасный хаос, но вас не было. В окно мы увидели, что ты бежишь к Запретному лесу, а Том следует за тобой. Мы кинулись туда. Как только мы вошли в лес, раздался ужасный взрыв. Даже показалось, что земля задрожала у нас под ногами. Когда мы, наконец, оказались на том месте, то увидели огромный кратер и горящие деревья вокруг. В нескольких метрах я нашел лежавшего без чувств Тома Риддла. Когда он ненадолго пришел в себя, то прошептал лишь несколько слов – «Елена… Взрыв… Я убил». Мы обыскали все вокруг и решили, что ты действительно погибла. Я был абсолютно уверен, что Елена Риддл умерла в тот вечер. Так было, пока я не обратил внимания на тебя, когда ты перешла на пятый курс.
Конечно, до этого я тоже видел определенное сходство между тобой и Еленой, но гнал от себя эти мысли. К тому же, прошло уже много времени, образ Елены немного затуманился в моей памяти, я решил, что мне просто кажется. Однако чем взрослее ты становилась, тем сильнее я уверялся в том, что ты и Елена - одно лицо. Это и объяснило мне, наконец, почему она тогда напала на своего мужа, из-за чего она пыталась убить его.
- Почему вы меня не предупредили? – Гермиона впервые за это утро посмотрела в глаза директору, но ее собственные глаза по-прежнему ничего не выражали.
- А что бы это дало? Не забывай: оказавшись в прошлом, ты ничего не помнила о себе, и мои предупреждения были бы тоже забыты. Даже если бы я все рассказал тебе… Как вы себе это представляете? «Мисс Грейнджер, скоро, но точно не знаю, когда именно, вы окажетесь в прошлом и выйдете замуж за Волдеморта!» Ты бы решила, что ваш директор и вправду сошел с ума. Даже если бы ты поверила мне, то неужели смогла бы помешать этому случиться? Я пытался следить за тобой, пытался предотвратить, но не смог.
Гермиона на минуту задумалась: даже если б она знала, то все равно оказалась бы в прошлом. Предначертанное нельзя изменить.
- А что Том?
- Том? – переспросил директор. Было видно, что он ждал этого вопроса, хотя и не был рад ему. – Том и тогда, и сейчас уверен, что ты мертва. Однако я со всей уверенностью могу заявить, что он не хотел убивать тебя, он хотел остановить, а может, стереть из твоей памяти то, что в одночасье превратило любящую его жену во врага, но убивать он не хотел.
- Он убил моих родителей, а я вышла за него замуж, причем по своей воле.
- Ты не помнила его. А убил он родителей Гермионы, а не Елены. Он не может знать, что Гермиона Грейнджер, подруга Гарри Поттера, и его жена - это один и тот же человек. Их убил не Том Риддл, их убил Волдеморт. Поверь, в Темном Лорде мало что осталось от Тома.
- Он и тогда уже был убийцей, и тогда уже его руки были в крови. Я знаю… Гарри рассказывал. – Безразлично прошептала девушка.
- Да, но тебя он не хотел убивать. Уверен, я не ошибусь, если скажу, что, если в этом мире и есть человек, которого Темный Лорд не сможет убить, то это ты!
Гермиона поднялась из-за стола и направилась к двери, но замерла:
- А может, он уже забыл про меня? Столько лет прошло!
Она обернулась и с надеждой посмотрела на директора. Дамблдор уже хотел солгать, но остановился. Только правда может защитить Гермиону, дать ей оружие против Тома Риддла.
- Он помнит тебя. Всегда помнил. Я знаю об этом, потому что несколько лет назад Северус частенько спрашивал, не знаю ли я чего о жене Волдеморта, чей портрет висит в комнатах Темного Лорда.
- Снейп? – в глазах Гермионы промелькнул страх. – Он знает про меня? Но он может выдать…
- Он не знает. Все, что ему известно, так это то, что когда-то Темный Лорд был женат, но кем была его жена, знают только два человека: я и ты. Девушка, изображенная на картине, никогда не поворачивается лицом, она…
- Я стояла спиной к Тому и смотрела на восход солнца. Портрет, - тихо прошептала девушка, - жаль, что его не уничтожили.
Гермиона направилась к двери, но директор остановил ее.
- Мисс Грейнджер, ваши друзья очень переживают за вас. Они придумали что-то особенное на рождественские каникулы. Кажется, собираются праздновать Рождество на площади Гриммо, но я точно не знаю. Если она пригласят вас, а я уверен, что так и будет, соглашайтесь. Они очень переживают за тебя. Они любят тебя, Гермиона.
Девушка согласно кивнула и покинула кабинет. Директор устало опустился на стул, на миг ему вспомнилось лицо Тома Риддла, когда тот очнулся после взрыва и увидел обгоревшие деревья и кратер. Именно тогда в первый и, наверное, в последний раз на лице будущего Темного Лорда мелькнуло человеческое чувство боли. Это длилось меньше секунды, но директор все очень хорошо запомнил.
За много миль от Хогвартса. Убежище Темного Лорда.
Люциус, распластавшись, оставался на полу в ожидании, пока его господин позволит ему подняться. Последние дни Темный Лорд пребывал в ужасном настроении. Авроры узнавали все их планы и давали достойный отпор. К тому же Поттер в очередной раз избежал сетей Волдеморта. Именно тогда в голову Люциуса закралась эта, в общем-то, довольно простая идея, как выманить Гарри Поттера из убежища.
- Встань, Люциус! – прошипел Темный Лорд.
Поднявшись с колен, Малфой с опаской покосился на своего господина, но заметил, что по его тонким губам скользит змеиная усмешка.
- Я доволен, Люциус. Идея выкрасть одного из друзей Поттера хороша. Ты уверен, что он примчится за ними?
- Еще быстрее, чем за своим крестным отцом. Они много для него значат, он, не раздумывая, обменяет себя на одного из них. Грейнджер или Уизли - неважно. Их плохо охраняют, в отличие от Поттера. Он сам прибежит к нам.
Темный Лорд кивнул в знак согласия.
- Хорошо, Люциус, именно тебе я поручаю добраться до них. Сделай это на рождественских каникулах, я уверен, что обезумевшие от празднеств ученики будут менее осторожны. Только не попадись аврорам, тебя до сих пор разыскивают, а я больше не буду вытаскивать тебя из Азкабана, если ты снова подведешь меня, Люциус.
Малфой приблизился к Темному Лорду и, почтительно коснувшись губами его руки, поспешил покинуть комнаты своего господина.
Когда дверь за ним закрылась, Темный Лорд опустился в кресло напротив потушенного камина – Волдеморт больше любил холод и темноту. Только портрет, висящий над камином, указывал на то, что, возможно, тут кто-то живет. Темный Лорд сохранил этот портрет несмотря ни на что. Это было единственное напоминание, оставшееся после нее. Портрет и еще кольцо на пальце Волдеморта, где две серебряные змейки с изумрудными глазами переплетались в причудливом танце.
- Скоро, моя Елена. Скоро я доберусь и до этого старика, отомщу за твою смерть. Пусть я убил тебя, но именно этот старый дурак дал тебе это зелье, заставил выпить его. Если б не он, сейчас ты сидела бы здесь, вместе со мной, вместе со мной ты правила бы этим миром. Но ничего, однажды я найду способ подчинить себе смерть и вернуть тебя в мир живых, смог же я сделать себя бессмертным! Но сначала - месть!
Глава 3.
Семикурсники Гриффиндора и Слизерина столпились у дверей в класс зелий, ожидая, когда начнется урок и Снейп впустит их внутрь. Гарри и Рон, отойдя от своих друзей, стояли чуть в стороне и ожидали, когда Гермиона присоединится к ним: то, что ее уже выписали из лазарета, стало им известно от мадам Помфри.
- Почему директор так долго держит ее у себя? - обеспокоено произнес Гарри, покосившись на дверь в класс зелий, - если она опоздает, то Снейп наверняка назначит взыскание, даже не смотря на то, что она была у Дамблдора.
В этот момент дверь в класс отворилась, ученики начали, тихо переговариваясь, входить внутрь и рассаживаться по своим местам. Гарри и Рон зашли последними, когда все расселись, Снейп поднялся со своего места.
- Итак, сегодня - последнее занятие перед предстоящими рождественскими каникулами и я считаю, что нет смысла давать вам что-то новое, лучше проверим, насколько вы запомнили то, что я эти месяцы пытался вбить в ваши пустые головы. Сегодня контрольная. Гриффиндорцы недовольно переглянулись - Снейп никогда не предупреждал о зачетах заранее, как это делали другие учителя, хотя, судя по довольным лицам слизеринцев, для них эта новость не была сюрпризом. Придвинув к себе пергаменты, ученики принялись читать вопросы, написанные Снейпом на доске. В этот момент кто-то тихо постучал в дверь и приоткрыл ее. Снейпу даже не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, кто этот опоздавший.
- Садитесь на свое место, мисс Грейнджер, десять баллов с Гриффиндора за ваше опоздание. Я уверен, что директор отпустил вас гораздо раньше, просто вы решили прогуляться.
Он слышал, как девушка отодвинула стул, садясь на свое место, но вот в классе воцарилась просто оглушающая тишина. Оторвавшись от своего занятия, Снейп обернулся: все ученики, кроме Гарри и Рона, широко открыв рты, кто - с ужасом, а кто - с недоверием смотрели на усаживающуюся Гермиону. Даже Малфой от удивления позабыл все свои насмешки.
Словно не замечая, какое впечатление произвело ее появление на однокурсников, Гермиона достала из сумки пергамент и чернильницу с пером, принявшись отвечать на вопросы контрольной. За этот урок профессору Снейпу пришлось несколько раз окриками возвращать учеников к работе, он даже чуть не снял баллы со своего факультета: все студенты, вместо того, чтобы смотреть в собственные пергаменты, не сводили взгляда с Гермионы Грейнджер.
Вечер. Башня Гриффиндора.
В гостиной, несмотря на еще не позднее время, было не очень много народа, да и те, кто были здесь, старались садиться подальше от того места, где устроилась Гермиона. Сама девушка с отсутствующим видом сидела на подоконнике и листала учебник по нумерологии. Ее друзья и Джинни расположились как можно ближе к Гермионе. Они уже поняли, что совершенно бесполезно пытаться задавать ей вопросы, поэтому они просто старались находиться поблизости. Просто на всякий случай. Гарри и Рон уже выиграли по одной партии в шахматы и теперь доигрывали последний, решающий тур. Джинни сидела рядом, болея то за одного, то за другого.
- Шах и мат, - радостно завопил Рон.
Гарри лишь тяжко вздохнул - шахматы никогда не были его сильно стороной. Уж лучше квиддич. Пока Рон и Джинни укладывали шахматные фигурки обратно в мешочек, Гарри подошел к подруге и забрался на подоконник.
- Ты уже решила, что будешь делать на Рождество, Гермиона?
Девушка лишь отрицательно покачала головой и безразлично пожала плечами, продолжая переворачивать листы учебника. Протянув руку, Гарри забрал у нее книгу и подложил ее под себя, довольно улыбнувшись.
- Ну вот, так сидеть гораздо теплее, я всегда говорил, что учебники очень полезные вещи! Мы решили отпраздновать Рождество на площади Гриммо. - Девушка, не удержавшись, с удивлением покосилась на друга: она-то посчитала, что директор просто неправильно понял желание Гарри относительно праздника. - Да, помню, что раньше я отказывался появляться в этом доме, но мне кажется, что это глупо - гнать от себя прошлое. Сириуса уже не вернешь, и мне просто пора смириться с его смертью, но я никогда не забуду его и всегда буду его любить. Родители Рона уже там, его старшие братья тоже, они готовят дом к празднику. Директор обещал прислать домовых эльфов, так что дом будет просто блестеть чистотой! И ты едешь с нами.
Девушка тихонько улыбнулась: она радовалась, что ее друзья по-прежнему с ней, что они пытаются помочь, и ей было больно оттого, что она не могла сказать им всю правду. Слишком жестока была эта правда.
- Хорошо, Гарри, Рон. Думаю, это будет чудесная праздничная неделя.
Рождественские каникулы.
Ученики заканчивали упаковывать свои вещи, чтобы отправиться домой, те же, кто оставался на праздники в школе, радостно смеясь, расположились в гостиной, обмениваясь праздничными сувенирами. Гермиона, уложив в свой чемодан парадную мантию, закрыла его крышку. Парвати и Лаванда за эти дни уже привыкли к ее новому облику и даже сказали, что с короткими волосами она выглядит гораздо лучше. За что девушка действительно была им благодарна, так это за отсутствие вопросов. Ее соседки впервые проявили такое замечательное качество, как "не совать нос не в свои дела". Натянув на себя теплую куртку, девушка подхватила чемодан и вытащила его на лестницу, внизу ее уже ждали Гарри, Рон и Джинни. Когда Гермиона спустилась вниз, ее багаж тот час забрали мальчики, а Джинни, подхватив подругу под руку, потащила ее из гостиной, по пути желая всем удачных праздников. Прежде чем выйти за портрет Толстой Дамы, девушка последний раз кинула взгляд на красиво украшенную красную комнату, ей почему-то на миг показалось, что она уже может больше не увидеть ее. Джинни потянула подругу за руку, и девушка с сожалением закрыла за собой дверь в гостиную.
- Удачных вам праздников, ребята, - пропела им в след уже слегка подвыпившая Толстая Дама.
- Как мы окажемся на площади Гриммо? - поинтересовалась Гермиона у Джинни.
- На "Ночном Рыцаре". Он приедет уже совсем скоро, а там нас будут ждать кто-то из Ордена Феникса. Короче, не беспокойся, они не дадут нас в обиду.
- Я не боюсь, - тихо прошептала ей девушка.
Когда они вышли во двор Хогвартса, там уже стояло несколько карет, что отвозили детей на вокзал, к поезду. Ребята отошли почти к самому озеру и, сложив свою поклажу в одну кучу, стали ждать подхода автобуса. Гарри и Рон от нечего делать принялись играть в снежки, Джинни пыталась их угомонить. А Гермиона стояла и смотрела на замерзшую гладь воды. Много лет назад именно на берегу этого озера Том с помощью волшебства нарисовал ее портрет, на берегу этого озера он сказал ей, что она станет его женой. Именно сказал, а не спросил. Гермиона горько улыбнулась своим мыслям. Темный Лорд никогда ничего не просит, он приказывает.
В этот момент что-то посвистело около ее виска, Гарри и Рон, перестав кидаться снежками, теперь старались закопать друг друга в сугробе. Гермиона, глядя на них, впервые за долгое время рассмеялась. Они были похожи на снеговиков, когда Джинни, наконец, растащила их в разные стороны.
- Вы словно маленькие дети, - отчитывала она их.
В этот момент с ужасным грохотом рядом возник уже знакомый им волшебный автобус. - Ну почему мы должны ехать именно на нем? - Рон явно хорошо помнил свое последнее путешествие на этом автобусе, которое провел на полу. - Почему бы не сделать портал? - Потому что это опасно, - ответил ему Римус Люпин.
Когда двери открылись, он, Тонкс, Грозный Глаз и мистер Уизли, быстро поприветствовав друзей, помогли им затащить чемоданы в автобус.
- Скорее, скорее. - Подгонял их Грюм. - Нам не стоит оставаться в одном месте слишком долго. Мы и так задержались из-за этого колдуна.
Грозный Глаз кивнул в сторону старого, сморщенного старика, который, уютно устроившись в кресле, дремал. Казалось, что качка автобуса ни капли не мешает ему. Гарри усадили между Грюмом и Римусом, а Джинни и Гермиона устроились вместе с Тонкс. Сев возле окна, Гермиона тот час уткнулась в стекло, стараясь не смотреть на жизнерадостную Тонкс. Мистер Уизли и Рон сели недалеко от всех. Когда автобус резко сорвался в путь, Рон, как обычно, свалился на пол. Держась за поручень, чтобы вновь не оказаться на полу при поворотах, парень поднялся на ноги и опустился в свое кресло, в этот момент автобус вновь резко затормозил и Рон опять грохнулся на пол. Понимаясь на ноги, пока кондуктор помогал выйти одному из пассажиров, Рон покосился на место рядом со стариком. Оно показалось ему более устойчивым, чем его собственное, и юноша, не долго думая, пересел туда.
- Рон, вернись немедленно и сядь рядом, - зашипел на него мистер Уизли, но парень только отмахнулся.
- Да ладно тебе, пап, кому я нужен, вам не меня нужно охранять.
Когда автобус вновь сорвался с места, Рон вцепился в подлокотники кресла, радуясь тому, что его новое сидение не переворачивается на каждом повороте. Ни он, ни сопровождающие из Ордена Феникса не заметили, как старик, осторожно сунув руку в карман, достал оттуда небольшое колечко и листок бумаги.
- Следующая остановка - наша! - громко произнес Грюм. - Рон, сядь рядом с отцом! Не успел Рон ответить Грозному Глазу, как старик, сидевший рядом, схватил его руку, парень ощутил только непонятный рывок.
Артур, наблюдавший за своим сыном, инстинктивно обернулся на голос Грюма и только боковым зрением успел заметить, как старик, сидевший напротив него, что-то быстро кинул ему на колени, схватив Рона за руку. Через секунду его сын исчез вместе со странным стариком. Артур, оцепенев, смотрел на пустые места, не слыша крика Гарри и вопля Гермионы. Автобус в ту же минуту остановился. Грозный Глаз подбежал к мистеру Уизли, но что он мог сделать теперь? Артур только взял листок бумаги, который все еще лежал у него на коленях и, развернув его, громко прочел: "Пленник в обмен на Гарри Поттера. Время на раздумья - до полуночи, затем он умрет!"
Гермиона тихо сидела в своей комнате в особняке на площади Гриммо. Как только автобус привез их, она сразу поднялась наверх и больше не спускалась. Хотя крики с первого этажа доносились даже сюда. Она слышала рыдания миссис Уизли, проклятия близнецов. Засунув голову под подушку, девушка постаралась не думать о том, какого сейчас Рону, жив ли он. Как все просто было спланировано: рассчитать порт-ключ строго на определенное место, сесть в автобус рядом с ними и в нужный момент просто схватить за руку кого-либо. Девушка понимала, что жертвой могла быть и она, просто Рона охраняли меньше, чем ее и Гарри.
- Лучше бы они выкрали меня! - девушка отшвырнула подушку в сторону, из глаз полились слезы. - Лучше бы они привели к нему меня.
В этот момент Гермиона словно услышала слова Дамблдора: "Если есть человек, которого Волдеморт не сможет убить, то это ты".
Гермиона слезла с постели и подошла к зеркалу. Когда она отразилась в нем, волшебное стекло решило благоразумно промолчать относительно ее внешнего вида.
- А если он сможет? Если я уже не нужна ему? - девушка провела рукой по ежику волос на голове. - Нет, нужна! Хотя бы для того, чтобы он мог отомстить.
Вытерев слезы, Гермиона вышла из комнаты и спустилась вниз. Как она и предполагала, в зале было полно народу. Здесь был и тот, кого она хотела видеть. Альбус Дамблдор о чем-то говорил с Гарри, а тот, только упрямо поджав губы, не сводил глаз со своих ботинок. Гермиона только тихо вздохнула. Похоже, Гари решил обменять себя на Рона, но и она, и он понимали, что никто этого не допустит. Гарри слишком важен. Джинни и Молли, обнявшись, рыдали на диване, а мистер Уизли просто тихо стоял у окна и смотрел на улицу, словно надеясь, что его сын в любой момент окажется рядом с ним.
В этот момент в зале появился Снейп, все сразу же замолчали. Альбус, оставив в покое Гарри, подошел к Северусу. Никто ничего не спрашивал, все просто ждали известий. - Он еще жив! - Гермиона услышала, как Молли издала радостный возглас. - Но его очень хорошо охраняют. Выкрасть невозможно. Я даже уверен, что если вдруг мистер Поттер решит обменять себя на своего друга, то его все равно убьют.
- Но мы можем рискнуть! - Гарри вышел вперед. - Я не собираюсь сидеть и ждать того момента, когда будет уже потеряно, мы же можем что-то придумать!
- И я знаю, что именно!
Спор, разгоревшийся после слов Гарри, мгновенно стих, все уставились на Гермиону. Девушка не сводила взгляда с директора, но тот, казалось, избегал оборачиваться к ней. - Директор, мне нужно с вами поговорить!
- Мисс Грейнджер, сейчас не время для ваших… - начал было Северус Снейп, но Гермиона, отмахнувшись от слов профессора, подошла к директору и силой повернула его к себе. - Вы поговорите со мной сейчас или же я все решу сама!
Она видела, как все Уизли, затаив дыхание, с надеждой смотрят на нее и директора. Альбус Дамблдор, наконец, кивнул и направился на кухню, Гермиона последовала за ним. Когда дверь за ними закрылась, директор устало опустился на стул.
- Я знал, что рано или поздно ты появишься в зале, и я знаю, что ты предложишь мне, но, девочка моя, это не выход.
- Это выход, причем - единственно возможный! Вы как-то сами сказали, директор, что если в мире и есть человек, которого Волдеморт не сможет убить, то это я.
- Я не могу отдать тебя ему!
- А Рона можете?
Дамблдор замолчал, не находя возможных слов для возражения. Он понимал, что Гермиона права, что это - единственно возможный способ вернуть Рона Уизли живым. Чтобы заполучить Гарри Поттера, Темный Лорд пойдет на многое. Чтобы вернуть себе жену, он пойдет на все!
- Вы отправите ему послание, что согласны на его условия, только вместо Гарри вы вернете ему меня.
- Он не поверит, что ты жива. Решит, что я пытаюсь обмануть его.
Гермиона на миг задумалась, но тут же нашла решение.
- Я сама напишу письмо, он узнает мой почерк, а в доказательство я отправлю с ним свое кольцо!
- Гарри не позволит тебе…
- Гарри не узнает. Вы скажете им только часть правды, скажете, что жена Волдеморта долгое время скрывалась, опасаясь гнева своего мужа, но сейчас она согласилась помочь вам.
Не находя больше причин для спора, Альбус Дамблдор только согласно кивнул, наколдовав для девушки пергамент и чернила, он вернулся в зал, оставив ее одну. Когда он вошел туда, все тихо сидели на диванах и креслах, кроме Северуса и Артура, которые, примостившись на подоконниках, молча смотрели на стену. Молли подскочила к директору, с надеждой посмотрев на него.
- Альбус, что вы решили? Что происходит?
- Ничего, Молли. - Директор усадил обезумевшую от горя женщину обратно на диван и, откашлявшись, приготовился выдать очередную порцию лжи. - Просто мисс Грейнджер напомнила мне об одном человеке, который может нам помочь вернуть Рона. Когда Гермиона сбежала из плена, она случайно познакомилась с этой женщиной, а теперь мы отправили ей письмо. Думаю, она согласится.
- Кто она? - Гарри недоверчиво уставился на директора.
- Леди Волдеморт.
Когда он произнес это имя, в зале воцарилась такая тишина, что Альбусу Дамблдору показалось, что у него внезапно заложило уши. Первым пришел в себя Снейп. Отойдя от окна, он с недоверием уставился на директора.
- Она же мертва, - выдавил он из себя.
- Нет, Северус. Это он решил, что убил ее, но на самом деле она выжила, просто мне удалось очень хорошо спрятать ее, и теперь пришла пора помочь нам.
- У него есть жена? - Гарри тоже обрел дар речи. - И вы хотите отпустить ее? Обменять на Рона?
- Я не собираюсь никого отпускать, Гарри! Ты что, решил, что я держу ее в какой-то темнице? Нет, она свершено свободный человек, который ненавидит Темного лорда так же сильно, как и мы.
Директор рассказал всем собравшимся историю Гермионы, утаив только ее имя и то, что на самом деле она просто вернулась назад в свое время. Когда он закончил, в комнату вошла Гермиона.
- Я получила ответ. Она согласна. Вот это письмо нужно передать Волдеморту. Оно от Елены.
Она видела, как Снейп дернулся было вперед, но тут же замер, глядя на листок пергамента в ее руке с какой-то непонятной жадностью. Альбус взял пергамент и, спрятав его в карман мантии, вышел из дома. Никто не заметил, как он бросил на Гермиону полный боли и сожаления взгляд. Чтобы избежать дальнейших расспросов, девушка быстро вернулась в свою комнату и плотно закрыла дверь, не отзываясь ни на чьи призывы. Ей нужно было подготовиться.
Убежище Темного Лорда.
Волдеморт протянул руку и забрал у Нотта кусок пергамента.
- Это только что принесла сова, Господин. Похоже, ответ от Дамблдора.
Упивающиеся Смертью, собравшись вокруг своего повелителя, с жадностью следили, как тот развернул листок и пробежал глазами по тексту. Затем, сунув руку в конверт, он вытащил оттуда маленькое колечко, точь-в-точь похожее на то, что было надето на безымянном пальце Лорда.
- Вызовите ко мне Снейпа! Немедленно!
"Ну, здравствуй, Том. Я не думала, что однажды все же наступит тот день, когда мы с тобой, возможно, встретимся вновь. Я, как могла, оттягивала этот момент, но, похоже, моим мечтам не суждено сбыться. Я знаю, что недавно твои слуги похитили друга Гарри Поттера, поэтому я хочу предложить выгодный для тебя обмен – себя вместо Рона Уизли! Не сомневайся, Том, я действительно жива. Обмен состоится там, где мы сыграли нашу свадьбу. Где это, я надеюсь, ты еще помнишь. Елена".
Глава 4.
Северус, скривив губы, смотрел на собравшихся на площади Гриммо членов Ордена Феникса. С тех пор, как директор ушел, а мисс Грейнджер заперлась в своей комнате, прошло чуть больше часа, а гул в зале все не утихал. История, которую им поведал директор, стала полной неожиданностью даже для Северуса. Он узнал много интересного, например, что девушка стала женой Темного Лорда, потеряв память, а когда пришла в себя, то пыталась убить его, и, самое главное, он узнал, что на самом деле это Темный Лорд убил свою жену, точнее – думал, что убил. Снейпа очень сильно удивило то, что она настолько быстро прислала ответ на послание мисс Грейнджер.
"Видимо, Темная Леди скрывается где-то недалеко!" - подумал профессор, но тут довольно сильная боль обожгла его руку.
Не вслушиваясь больше в причитания миссис Уизли, Северус направился к выходу, он прекрасно знал, что не стоит заставлять господина ждать.
- Профессор, вы уже уходите? - Молли с удивлением смотрела на него. - До времени обмена осталось всего несколько часов. Директор скоро придет, и мы...
- Меня вызывают. - Коротко ответил он ей, и тут же в зале воцарилась полная тишина, о которой он так мечтал всего несколько минут назад. Больше вопросов ему никто не задавал: кто и куда его вызывает, стало понятно всем без слов.
"Похоже, Темный Лорд уже получил послание от своей жены, и теперь будет допрашивать именно меня, как главного шпиона! Вот повезло!"
Выйдя из дома, Северус зашел в проход между домами и, закатав рукав, коснулся палочкой метки на руке. Произнеся заклинание, он аппарировал.
Гермиона стояла в душе, подставив свое тело под струи горячей воды. Ей нужно было успокоиться и все обдумать, а точнее - постараться вообще ни о чем не думать. Выключив воду, она выскользнула из кабинки и, взяв дрожащими руками полотенце, насухо вытерла мокрые волосы и тело. Главное не думать!
Обернувшись в то же самое, ставшее влажным полотенце, Гермиона вышла из ванной и приблизилась к зеркалу. Глядя на свое отражение, она почувствовала, как снова дрожит.
- Я боюсь!! Я так сильно боюсь!! - шептала она своему отражению. Больше всего девушка сейчас боялась встречи с ним. Больше она всего боялась увидеть то существо, каким он стал в настоящий момент. Ведь, если верить описанию Гарри, ее ожидает встреча с настоящим чудовищем.
- Если бы не Рон! Я делаю это только ради него! Моя жизнь в обмен на него! Отвернувшись от зеркала, Гермиона подошла к своему чемодану, который она так и не распаковала, порывшись в нем, она достала чистое белье и платье бежевого цвета длиной до колен, которое взяла с собой, чтобы надеть на праздник. На миг ее взгляд задержался на учебниках, стопочкой слоенных под одеждой, на свитках чистого пергамента.
Взяв один из свитков в руки, девушка поднесла его к лицу и вдохнула запах пергамента, который она так любила. Внезапно из глаз полились слезы: все это больше не нужно ей, больше не будет Хогвартса, не будет уроков в школе, не будет посиделок в гостиной Гриффиндора, когда Живоглот, нежно урча, терся об ее ноги. Больше не будет рядом Гарри и Рона, больше они втроем не наденут на себя мантию-невидимку и не отправятся в очередное путешествие по темным коридорам школы в поисках приключений, следя по карте мародеров за Снейпом и Филчем... больше ничего этого не будет, потому что самой Гермионы скоро тоже не будет.
Взглянув сквозь слезы на настенные часы, девушка бросила свитки обратно и захлопнула чемодан. Осталось всего 2 часа, скоро она окажется в руках человека, который уже давно превратился в ее кошмар.
Натянув на себя белье и платье, Гермиона вновь встала перед зеркалом, зажав в руке палочку. Закрыв глаза, она вспомнила день своей свадьбы, то платье, которое было тогда на ней. Пара заклинаний трансфигурации, и, открыв глаза, она вздрогнула. Даже не смотря на короткие волосы и худобу, сейчас, в этом платье она снова стала похожа на Елену Волдеморт.
Северус Снейп и Люциус Малфой, склонившись, уже несколько часов находились в комнатах Темного Лорда. Они никогда еще не видели своего господина в столь неуправляемой ярости. Темный Лорд никак не мог смириться с тем, что его жена в течение стольких лет пряталась от него, что директор Хогвартса сумел вновь перехитрить его. Он не мог простить, что его лучшим шпионам так и не удалось ничего узнать о ней. Люциус имел глупость предположить, что все это - просто ловушка Дамблдора, но Темный Лорд окинул его таким взглядом, что Малфой-старший чуть не подавился собственным языком.
- Подумай еще раз, Северус! - услышав свое имя вновь, Снейп вздрогнул. - Ей сейчас должно быть чуть больше семидесяти. Ты должен был хоть раз увидеть ее! Она должна была встречаться с Дамблдором, если он настолько быстро смог выйти на нее! Она же не могла внезапно возникнуть из ниоткуда!
Темный Лорд перевел взгляд на картину, что висела над камином. Сейчас Елена сидела на берегу озера, по прежнему не спуская взгляда с восходящего солнца, но, как и раньше, она ни на миг не обернулась.
- Нет, мой Лорд. Я не могу точно сказать вам ничего, если я и видел ее раньше, то мог просто не обратить внимания, не зная, кто она.
Темный Лорд так ничего и не ответил, продолжая стоять и смотреть на картину. В руках он раздраженно вертел волшебную палочку. Северус заметил, как Люциус с опаской смотрит на палочку господина: в таком гневе тот был способен на что угодно.
- Люциус! - услышав свое имя, Малфой вздрогнул, но все же почтительно приблизился к Волдеморту. - Подготовь пленника, скоро время обмена. Я не хочу заставлять мою жену ждать.
С тихим вздохом облегчения Люциус, поклонившись, покинул комнаты Темного Лорда.
- Северус. - Волдеморт подошел к почтительно склонившемуся мужчине и, зажав двумя пальцами его подбородок, заставил его посмотреть себе в глаза. – Переоденься, ты пойдешь со мной!
- Что вы будете делать, господин, если это окажется не она? - осмелился спросить Снейп.
- Ты, Северус, лучше спроси, что я сделаю, если это окажется она! Елена, женщина, которая столько лет скрывалась от меня, которая позволила мне думать, что я убил ее! - развернувшись, Темный Лорд вновь, но теперь уже с яростью, посмотрел на картину. - Что я сделаю с тобой, Елена, за твое предательство?!!!
Но девушка на картине осталась нема, она лишь, поднявшись на ноги, зашла в озеро и исчезла под водой. Теперь там была лишь ее накидка, раскачивающаяся на поверхности. Выходя из комнат господина, Северус проклинал Грейнджер и директора с Поттером, которые обрекли эту женщину на смерть.
"Темный Лорд не пощадит ее! И вряд ли семидесятилетняя женщина будет столь похожа на семнадцатилетнюю, чтобы пробудить в своем муже хоть какое-то чувство, хоть какую-то жалость!"
Директор тем временем собрал всех членов Ордена Феникса в гостиной дома на площади Гриммо, всех, кроме Гермионы. Собравшиеся не знали, что в это время девушка, надежно скрытая темной мантией, спрятав в перчатки руки, которые были совсем не похожи на руки старой женщины, выскользнула за дверь и направилась по улице к месту, где она договорилась встретиться с директором. Никто до последнего мгновения не должен знать, что Елена и Гермиона - это один и тот же человек.
Директор, взяв с собой строго определенное число человек, о котором было договорено заранее с Волдемортом, приказал всем собраться. Он не хотел брать с собой Гарри, но, увидев знакомое упрямое выражение на его лице, смирился, только приказал взять мантию Джеймса Поттера и скрыться под ней.
Взлетев по лестнице, Гарри вбежал в свою комнату и, схватив мантию-невидимку, кинулся вниз. Проходя мимо комнаты Гермионы, он тихо постучался, но дверь была плотно заперта и не открылась.
- Гермиона, мы уходим за Роном. Может, ты выйдешь и проводишь нас? - ответом ему была лишь тишина.
Вздохнув, Гарри спустился вниз: с каждым днем его подруга все больше и больше отдалялась от него, и это очень плохо.
Когда все вышли из дома, было уже темно. В некоторых домах магглов еще горел свет, но в основном вся улица уже погрузилась в сон.
- У нас осталось лишь полчаса до встречи с Волдемортом. - Тихо произнес Альбус Дамблдор, идя впереди всех по освещенной фонарями улице, за ним, окружив плотным кольцом скрывшегося под мантией Гарри, шли остальные выбранные члены Ордена Феникса: Артур, Грюм, Римус, Тонкс и Кингсли с Минервой. - Сейчас мы встретимся с Еленой, она укажет нам путь для аппарации к месту обмена. Вы должны быть все время наготове, хотя Волдеморт вряд ли решится атаковать нас сейчас.
- Почему? Чего ему боятся? - дрожа то ли от холода, то ли от волнения, спросила Тонкс. - Упустить Елену. – Просто, но с горечью в голосе ответил директор и, указав пальцем куда-то в темноту, добавил. - А вот и она.
Все сразу замерли, устремив взгляды на невысокую фигурку, отделившуюся от стены ближайшего дома. Когда она вышла на свет от фонаря, то они увидели, что ее тело полностью скрывает длинная темная мантия, а голову и лицо - капюшон. Ответив кивком на приветствие директора, она достала палочку.
- Да, пора. - Подтвердил директор. - Возьмите друг друга за руки! Елена, ты аппарируешь первой, а мы - сразу за тобой.
Скрытый под мантией, Гарри стиснул ладонь Римуса. Он видел, как женщина подняла руку с палочкой вверх, край ее мантии при этом, приподнявшись, обнажил подол белоснежного платья. Миг - и женщина исчезла.
- Аппарируем за ней! - громко произнес директор, и Гарри вновь охватило уже знакомое чувство, будто его засасывает в тонкую трубу.
Оказавшись в столь знакомом ей месте, Гермиона на миг замерла. Это все столько раз за последнюю неделю приходило к ней во снах, в кошмарах. Страх и паника охватили ее еще сильнее. Именно в это место привел ее Том Риддл, когда она согласилась стать его женой, именно здесь она произнесла все клятвы. Оглядевшись, Гермиона заметила, что, не смотря на прошедшие года, здесь почти ничего не изменилось, только великаны-деревья стали еще массивнее, да теперь здесь лежал снег. Широкая река все той же змей скользила между деревьями.
"А тогда была весна!"
Рядом с ней с хлопками материализовались остальные члены Ордена Феникса во главе с директором. Одновременно с этим Гермиона заметила, как на противоположном берегу возникли несколько фигур в темных мантиях - Упивающиеся Смертью.
- Пока вперед пойдем мы, Елена, вы держитесь позади. Пока не время вам вмешиваться. Скрывшись за широкой спиной директора, Гермиона спустилась вместе со всеми к берегу реки.
- Ну, здравствуй, Том. - Прогремел голос директора, перекрывая шум текущей воды. - Я думаю, что нам бессмысленно тратить время на бесплотные разговоры, поэтому приступим сразу к обмену. Где Рон Уизли?!
- Где она, Дамблдор?! - Гермиона вздрогнула, услышав голос Волдеморта, который больше походил на разъяренное шипение змеи, а не на голос Тома Риддла. Не удержавшись, девушка осторожно выглянула из-за плеча директора. Темный Лорд, сняв капюшон и маску, стоял возле реки, впереди Упивающихся Смертью.
Луна была очень яркой, и девушка едва не упала на землю от ужаса, увидев, во что превратил себя Том. Это чудовище просто не могло быть тем мужчиной, которого она любила, пусть не помня, кем он стал, но любила.
Больше всего она сейчас хотела убежать отсюда или закрыть глаза и представить, что все это просто очередной ее кошмар. Гермиона уже приподняла подол мантии, готовая пуститься в бегство, но тут один из Упивающихся Смертью по приказу своего господина вытолкнул вперед связанного и избитого Рона. Не смотря на невидимые веревки, связывающие его, парень яростно пытался вырваться из рук удерживающего его врага. При виде этого Гермионе стало стыдно за свою минутную слабость.
- Вот пленник, Дамблдор, а теперь - Елена!!!
Гермионе показалось, что от этого крика задрожала земля. Девушка поняла, что пути назад нет и оттягивать неизбежное бессмысленно. Она попыталась выйти из-за спины директора, но тот помешал ей. Гермиона поняла, что Альбус пытается тянуть время, ища выход, чтобы спасти обоих: и ее, и Рона.
- Я теряю терпение, Елена! - вновь прокричал Волдеморт, нацелив палочку на Рона. Коснувшись плеча директора, Гермиона тихо прошептала:
- Не надо, вы ведь понимаете, что это бессмысленно. Иного выхода нет, это справедливый обмен.
Обойдя Альбуса Дамблдора, Гермиона вышла вперед и встала у берега реки. Она видела, как напрягся Волдеморт: подавшись вперед, он пристально вглядывался в ее фигурку. Она видела, что окружающие его Упивающиеся Смертью тоже подошли поближе, с любопытством разглядывая жену своего господина.
Гермиона вытащила из рукава мантии палочку и протянула ее директору.
- Возьмите, мне она больше не понадобиться. Даже если он и не убьет меня, то оставить ее все равно не разрешит. Один раз я уже восстала против него, второй раз он не позволит мне этого.
Поколебавшись, директор протянул руку и взял палочку. Гарри, стоявший недалеко, услышал слова, произнесенные женщиной, и его охватила острая жалость к ней и тоска, будто он потерял кого-то очень дорогого. Голос ее звучал очень тихо и как-то хрипло, но показался ему очень знакомым.
"Наверное, я встречался с ней и раньше, просто не знал, кто она такая!" - решил он. Тем временем Волдеморт создал через реку магический мост.
- Каждый из них одновременно ступит на мост и медленно перейдет. - Произнес Темный Лорд, директор лишь склонил голову в знак согласия. - И не пытайся перехитрить меня, Дамблдор! Второй раз ты ее у меня не заберешь! Если пленник побежит, или ты попробуешь забрать его раньше, чем Елена будет у меня, я убью мальчишку.
Гермиона шагнула вперед и встала возле моста. Один из Упивающихся Смертью подтолкнул Рона с другой стороны. Девушка и Рон одновременно встали на мост и пошли, но каждый в своем направлении. Они шли медленно, под ними бурным потоком ревела река, и Гермионе больше всего хотелось, чтобы мост надломился, и она провалилась бы в спасительный холод воды.
"Лучше смерть, но я не могу, не сейчас!"
Они все ближе приближались к середине, девушка все это время не сводила глаз с Рона, стараясь запомнить каждую его веснушку, запомнить друзей, чтобы думать о них в том аду, куда она сейчас попадет. Она видела, как парень, не отрываясь, смотрит на директора, словно ждет от того подсказки. И вот они оба добрались до середины моста, пошли дальше. Сделав этот шаг, Гермиона поняла, то теперь вся ее жизнь, наполненная светом и любовью друзей, осталась позади, а впереди ее ждет только муж.
- Стой! - голос Темного Лорда прогремел так внезапно, что девушка чуть не упала вниз от неожиданности. - Сними мантию, Елена, я хочу быть уверен. Я чувствую, что это ты, но что-то не так.
Гермиона похолодела от страха, девушка понимала, что если сейчас Гарри и Рон узнают, что это она, они могут попытаться остановить ее, а тогда случится беда. Недолго думая, девушка лишь распахнула мантию так, чтобы стоящие позади люди нее ничего не могли увидеть. Капюшона она не сняла.
Ее муж увидел длинное, очень хорошо знакомое ему белое платье, надетое на еще совсем молодое тело. Гермиона заметила, что ярость в глазах Темного Лорда сменилась удивлением. Стоящие рядом с ним Упивающиеся Смертью принялись что-то яростно шептать ему, но Волдеморт только отмахнулся от них, словно от стайки назойливых мух. - Очень любопытно. - Протянул он. - Идите дальше!
Пока девушка медленно приближалась к нему, Темный Лорд пожирал глазами ее фигурку и белое свадебное платье. Елена сама сшила его, когда он сказал ей, что скоро она станет его женой. Простое белое платье, которое, однако, безумно шло ей.
Темный Лорд просто не мог поверить в такую удачу, в то, что перед ним была Елена, он не сомневался, но она была молода. Дойдя до конца моста, девушка замерла, и Темный Лорд видел, как сильно дрожат ее руки. Он понимал, что она боится его. Шагнув вперед, Волдеморт сделал знак рукой, явно приказывая ей приблизиться. Девушка подчинилась. Сзади раздались радостные голоса: похоже, Рон оказался в безопасности, а значит, все не напрасно, честный обмен. Преодолевая страх и отвращение, девушка приблизилась к своему мужу. Он с такой силой стиснул ее руки, словно хотел точно убедиться, что она не призрак и может чувствовать боль.
- Я не убил тебя! - хотя это было скорее утверждением, чем вопросом, но Гермиона все же решила ответить:
- Да, не убил.
Темный Лорд откинул назад капюшон, скрывающий ее лицо и голову. Она услышала, как в этот момент стоявшие совсем близко двое Упивающихся Смертью издали удивленные возгласы: в одном из голосов она ясно узнала профессора Снейпа, а другой принадлежал сбежавшему из Азкабана Малфою-старшему.
Позади, перекрывая рокот реки, раздались крики Гарри и Рона. Увидев девушку, они попытались кинуться к ней, но директор в тот же миг убрал мосты. Обернувшись, Гермиона увидела, как директор, Грюм и Люпин на всякий случай заслонили собой Гарри, а Кингсли и Артур удерживали вырывающегося Рона. Минерва и Тонкс так и стояли, подняв палочки и с ужасом глядя на Гермиону. Отвернувшись, она вновь встретилась с красными глазами Волдеморта.
- Меня зовут Гермиона Грейнджер, я подруга Гарри Поттера и дочь тех, кого ты приказал убить! Ты не убил меня тогда, мой муж, ты просто отправил меня в мое время. Для тебя прошло полвека, для меня - лишь две недели. - Гермиона посмотрела на него с вызовом. - И что теперь? Убьешь меня? Грязнокровку?!
По губам Волдеморта скользнула холодная усмешка.
- Похоже, все прошло даже лучше, чем я мог мечтать. - Схватив ее снова за руку, Темный Лорд потащил девушку за собой все дальше и дальше от реки. - И запомните все, и ты, жена моя, Гермионы Грейнджер больше не существует, есть лишь Елена Волдеморт!
Упивающиеся Смертью почтительно расступились перед ними. Гермиона расслышала позади голос директора.
- Мы сделаем все, чтобы забрать ее у тебя, Том! Она не принадлежит тебе!
Темный Лорд, обернувшись, лишь с ненавистью посмотрел на своего врага.
- Ошибаешься, Дамблдор, она моя, и ты получишь ее лишь мертвой.
Увлекаемая от реки мужем, Гермиона на миг обернулась. Члены Ордена Феникса продолжали удерживать рвущихся к ней друзей. Те что-то кричали ей.
- Простите! - успела ответить им девушка, прежде чем Волдеморт аппарировал вместе с ней. Упивающиеся Смертью тут же последовали за своим господином.
Глава 5.
Во время перемещения Гермиона не выдержала и на миг прикрыла глаза, открыла их, лишь ощутив под ногами землю. Девушка увидела, что они стоят перед высокой горой, на которой возвышаются руины некогда огромного замка. В свете почти полой луны они казались ей особенно устрашающими и какими-то нереальными. Стоящий рядом с ней Волдеморт повернул к девушке свое змеиное лицо, по его губам скользнула еле видимая усмешка.
- Эти руины ничего не напоминают тебе, Елена?
Упивающиеся Смертью терпеливо топтались рядом, боясь сейчас потревожить своего господина. Гермиона пристальней вгляделась в замок. Казалось, что она действительно где-то видела его раньше, только тогда он выглядел иначе. Она ощутила, как ее глаза заслонило что-то холодное. Волдеморт, прикрыв глаза жены рукой, тихо прошептал ей на ухо:
- Я дозволяю тебе увидеть.
Когда его ладонь отодвинулась от ее лица, девушка вновь взглянула на руины: теперь на их месте стоял древний черный замок, он поразил Гермиону своим великолепием и заставил ее кровь заледенеть в жилах. Она узнала его.
- Замок Гриндевальда. Его последнее тайное убежище. - Она посмотрела на довольное лицо своего мужа. - Значит, ты все же отыскал его?! Я видела его на рисунке в одной из твоих книг по черной магии, ты сам рассказывал мне о нем.
- Ты вспомнила, - Волдеморт встал перед девушкой и посмотрел ей в глаза. - Как видишь, во время последней решающей битвы Гриндевальда и Дамблдора была разрушена лишь восточная стена и пара башен, но сам замок устоял. Я наложил на него морок, и теперь видеть его могут только те, кому я это позволю.
Волдеморт отошел от Гермионы и, повернувшись к замку, раскинул руки, словно хотел обнять его.
- Я ведь говорил тебе, что найду его, Елена! Этот замок может скрываться, словно живое существо, и потому Дамблдор после битвы так и не смог больше отыскать дороги к нему. А я нашел. Он допускает к себе лишь достойных.
- Таких, как Гриндевальд? - безразлично спросила девушка.
При этих словах по толпе Упивающихся Смертью прошелся неодобрительный шепот, а некоторые из них явно в страхе попятились от девушки. Волдеморт опустил руки и с яростью приблизился к ней. Наклонившись к девушке так близко, что их лбы почти соприкоснулись друг с другом, он прошипел:
- Гриндевальд был ничем, с ним замок допустил ошибку. Он был намного слабее меня, позволил Дамблдору одержать над собой верх, я же уничтожу этого старика. Какое-то время он еще прожигал девушку яростным взглядом, но той, казалось, было все равно. Гермиона видела, как ярость в глазах мужа постепенно утихает и ей на смену приходит любопытство. Подняв руку, он коснулся ее лица холодными длинными и тонкими пальцами.
- Тебе там понравиться, Елена. Теперь ты по праву займешь в нем место подле меня, как я и обещал. Идем.
С этими словами он схватил ее за руку и потащил к замку. Упивающиеся Смертью следовали за ними. По узкой тропинке они спустились вниз и понемногу принялись взбираться по склону горы. Вокруг, на сколько хватало взгляда, девушка видела только высокие мертвые деревья, ветви которых, извиваясь самым немыслимым образом, тянулись вверх, да колючие заросли кустарника. Наконец они добрались до высоких деревянных ворот, на которых был вырезан символ Слизерина - змея.
Когда они подошли ближе, два каменных дракона, стоявших по бокам от входа, повернули к ним свои головы, но, учуяв хозяина, успокоились и вновь стали лишь каменными изваяниями. Войдя в двери, Гермиона оказалась в огромной темной зале, освещенной лишь неяркими огнями, пылающими в каменных чашах.
- Белла, - Гермиона инстинктивно обернулась на голос мужа. Она видела, как из толпы Упивающихся Смертью, топтавшихся возле дверей в ожидании дальнейших приказов от своего господина, отделилась одна из фигур.
Подойдя к Темному Лорду, Белла откинула капюшон и сняла маску. Огонь осветил резкие, словно высушенные черты лица, с тяжелыми веками и выступающим подбородком. - Белла, проводи мою жену в мои комнаты, в наши комнаты.
- Да, господин.
Белла подскочила к Гермионе и, ухватив ту за руку, попыталась потащить ее следом за собой, но ярко-красный луч, выпущенный из палочки Волдеморта, полоснул женщину по руке, та, вскрикнув от боли, отскочила в сторону.
- Я, кажется, приказал проводить в комнату мою жену, Белла. Мою жену, леди Волдеморт
. Женщина, сбивчиво пробормотав извинения своему господину, с гримасой боли коснулась следа от ожога и как-то через силу, словно на нее наложили Империо, поклонилась Гермионе, тихо прошептав:
- Миледи, идите за мной, я провожу вас.
Волдеморт удовлетворенно кивнул.
- Иди, Елена, отдыхай. Я приду позже, и тогда мы поговорим.
Гермиона скользнула по мужу пустым, ничего не выражающим взглядом и последовала вверх по лестнице за Беллой. Шагая за женщиной, Гермиона проходила из одного коридора в другой, поднималась и спускалась по бесконечным лестницам, и все это время ей казалось, что кто-то невидимый наблюдает за ней. Все двери сами собой распахивались перед ними, пропуская дальше.
Не удержавшись, Гермиона принялась незаметно, но с любопытством осматриваться. Потолок и стены кое-где были украшены причудливым плетением паучьих сетей, причем некоторые паутины были такого размера, что девушка даже побоялась представить себе, какого же размера должен быть их хозяин. Протянув руку, Гермиона коснулась кончиками пальцев одной из стен: она ощутила лишь холод камня и мягкий ворс мха. На миг даже показалось, будто стена двигалась, словно замок был живой, словно он дышал.
- Мы пришли, - наконец произнесла Белла и сквозь зубы добавила, - миледи. Гермиона посмотрела на высокую узкую дверь перед собой, сделанную из черного дерева и обитую кованым железом. Она, в отличие от других дверей замка, не отворилась, когда девушка подошла. Кованая решетка плотно запечатывала вход.
- Они слушаются лишь господина! - злорадно произнесла Белла. - Только он может приказать им открыться.
Протянув руку, Гермиона задумчиво провела пальцами по дереву, дверь тут же, к удивлению девушки и досаде Беллы, отворилась. Проходя в комнату, Гермиона успела заметить гримасу разочарования, боли и злости, застывшую на лице ее проводницы. Дверь за ней тут же захлопнулась, оставляя девушку один на один со страхами. Площадь Гриммо.
В штаб-квартире Ордена Феникса царило тихое уныние. Гарри и Рон, выслушав вместе со всеми на этот раз полный и правдивый рассказ директора о том, как и почему Гермиона оказалась женой Волдеморта, молча поднялись в свою комнату. Директор сначала хотел отправить Рона в лазарет Хогвартса, под опеку мадам Помфри, но тот отказался. Видимо тревога за подругу и шок от сознания того, что с ней случилось, вытеснили весь ужас часов, проведенных в подземелье Темного Лорда, из памяти парня.
Когда мальчики вошли в комнату, то просто молча расселись по своим кроватям. Говорить ни о чем не хотелось. Они, как и все внизу, ждали возвращения Снейпа, единственного человека, который мог сейчас сообщить, что с Гермионой. Рон стащил с себя порванную и грязную рубашку и зашвырнул ее куда-то в угол.
- Пожалуй, мне не помешает душ. - То ли вопросительно, то ли утвердительно произнес он, глядя куда-то в стену.
Гарри покосился на друга и просто кивнул в ответ. Вытащив из кармана баночку с целебной мазью, что дал ему директор, Рон отправился в ванну, оставив Гарри сидеть в одиночестве, глядя на свои руки или рассматривая маленького жучка, ползущего по стене. - Это сон. Это был просто сон, - шептал себе под нос Гарри. - Это была не она. Поднявшись, Гарри выскочил из своей комнаты и, пробежав чуть дальше по коридору, остановился перед дверью в комнату Гермионы. Коснувшись ручки, он был уверен, что дверь окажется заперта, но та плавно отворилась, пропуская его внутрь. Переступив через порог, Гарри нерешительно замер.
Он окинул небольшую комнатку взглядом, надеясь, что Гермиона сейчас появиться из ванной и, откинув назад длинные темные волосы, вместе с ним посмеется над его кошмаром, но чуда так и не произошло. Сделав несколько шагов вперед, Гарри посмотрел на ворох одежды, разбросанной на кровати: несколько ее мантий, пара маггловских джинсов и, кажется, ее любимый свитер. Подойдя ближе, парень чуть не упал, споткнувшись о старенький чемодан, стоявший рядом с постелью.
Откинув крышку, Гарри уселся на пол рядом с ним и осторожно коснулся пальцами стопки новеньких учебников по рунам и нумерологии, любимым предметам Гермионы. Здесь же, разбросанные в беспорядке, лежали несколько чистых пергаментов.
Гарри прикрыл глаза, когда ощутил, что непрошеные слезы подступили к ним. Что толку плакать? Война снова слишком близко подобралась к нему. Чьи-то нежные руки легли ему на плечи. Не веря такому счастью, Гарри стремительно обернулся, думая, что это вернулась Гермиона, что, может быть, ей удалось сбежать, но...
- Джинни.
- Ты ожидал увидеть не меня? - мягко улыбнувшись, девушка опустилась рядом с ним на пол и позволила Гарри положить себе на колени голову. - Я знала, что найду тебя именно здесь.
- Я надеялся, что это - всего лишь кошмарный сон, что она где-то здесь. - Парень прикрыл глаза, успокаиваясь под нежными руками, перебирающими его спутанные черные волосы. - Он отбирает у меня всех, кого я люблю, одного за другим. Я ничего не могу с этим сделать. Я так устал.
Наклонившись, Джинни коснулась губами виска парня, она не знала, как успокоить его, как объяснить, что это не его вина.
- Только не смей винить себя, Гарри. Гермиона сделала этот выбор сама, она понимала, что по-другому нельзя. Ты же слышал, что сказал директор? Она единственная, кого Волдеморт не сможет убить.
- А если Дамблдор ошибается?
Гарри прикрыл глаза, он больше не мог спорить ней. Джинни нерешительно повертела в руках письмо, которое нашла на столике возле зеркала. Она была уверена, что Гарри, войдя в комнату, просто не заметил его, но он должен знать. На конверте большими, немного неровными буквами было выведено "Гарри и Рону - моим лучшим друзьям".
- Гарри, - нерешительно окликнула его Джинни. - Ты, должно быть, не заметил, но Гермиона оставила вам на зеркале письмо. Видимо, она хотела попрощаться с вами таким образом.
- Тогда прочитай его ты. - Ответил вместо Гарри Рон, который только что вошел в комнату.
Коснувшись вещей Гермионы, он осторожно примостился на краю кровати. Его лицо и руки были покрыты толстым слоем заживляющей мази.
Распечатав письмо, Джинни громко прочитала:
"Дорогие мои Гарри и Рон. Я так хотела попрощаться с вами, но теперь, сев писать письмо, не знаю, с чего начать. Как объяснить вам то, что произошло со мной, чтобы вы поняли, чтобы простили. Я знаю, что директор после моего ухода собирался рассказать вам всю правду обо мне и, наверное, уже сделал это. Что же могу добавить к этому я? Если бы вы знали, как сильно сожалею о том, что произошло, как часто по ночам я постоянно задавала себе один и тот же вопрос - ну почему именно я?!! Если бы можно было все изменить, я сделала бы это даже ценой своей жизни, но я - его жена, этого не изменить. Я возвращаюсь к нему не потому, что хочу этого, а потому, что только так можно спасти Рона, только так могу искупить свою вину перед вами, перед моими погибшими родителями. Я не знаю, позволит ли судьба нам еще встретиться, но я хочу сказать, что очень сильно вас люблю, всегда буду помнить. Я навсегда останусь предана только вам и Ордену Феникса.
Прощайте, ваша Гермиона".
Замок Гриндевальда.
Гермиона задумчиво прошлась по комнате. После ухода Беллы девушка попыталась открыть дверь снова, но та не поддалась. Видимо, из-за того, что Волдеморт позволил ей только войти, но не выйти. Девушка осмотрела первую комнату: потухший камин, пара кресел из черной драконьей кожи, такой же диван. На полу, между креслами, лежал ковер в каких-то темных тонах. По всему периметру комнаты были расставлены непонятные ей приспособления, половину из которых она, кажется, видела в выручай-комнате, когда там проходили занятия ОД.
На полках - тяжелые тома древних книг, но читать их у девушки желания не возникло. Здесь же стояли колбы с зельями. Вся комната производила весьма угнетающее впечатление.
- "Да, глупо было бы надеяться, что комната моего мужа оформлена в голубых тонах, а на окнах - занавески с рюшечками" - попыталась развеселить сама себя девушка, но легче ей не стало.
Перейдя в соседнее помещение, Гермиона увидела небольшое окно, подскочив к нему, она распахнула раму, но тут же отпрыгнула назад. Похоже, комнаты Волдеморта находились в одной из уцелевших башен, внизу расстилалась пропасть, у которой девушка даже не видела дна. Сбежать отсюда можно было, только погибнув.
Подойдя к широкой кровати, Гермиона стащила с нее теплое одеяло и, укутавшись в него, прислонилась к одному из столбиков, над которыми висел тяжелый балдахин. Девушка настолько устала и измучилась за этот день, что даже не заметила, как ее глаза тихонько закрылись, она заснула. Прошло где-то около часа, и двери в комнату вновь открылись.Волдеморт вошел внутрь и огляделся - девушки нигде не было видно. Он медленно направился в соседнюю комнату и замер. Елена, закутавшись в одеяло, прислонилась к спинке кровати и заснула. Он тихо приблизился к ней и присел рядом. Девушка даже не шелохнулась.
- Ты такая же, какой я запомнил тебя, моя Елена, - произнес Волдеморт. Коснувшись короткого ежика волос на голове девушки, он недовольно нахмурился.
- Это я исправлю. Все будет только так, как я хочу, ты снова станешь прежней, хотя я и не смогу теперь стереть из твоей памяти ненужные воспоминания, не уничтожив тебя, однако ты больше не сбежишь, не восстанешь против меня, ибо ты принадлежишь мне.
Он провел тонкими пальцами по ее лицу, глазам, губам. Елена пошевелилась во сне, что-то тихонько пробормотав. Темный Лорд, склонившись, провел губами по ее губам, но, не сдержавшись, углубил поцелуй.
Гермионе снился просто восхитительный сон: она видела мужчину, красивого, сильного, как в ее мечтах. Он медленно приблизился к ней и, склонившись, принялся целовать ее в губы. Девушка, не задумываясь, ответила. Только при этом ее почему-то пронзил ужасный холод. Как будто кто-то высасывал из нее душу.
В панике распахнув глаза, Гермиона увидела склонившегося над ней Волдеморта. Поняв, кого на самом деле она целует, девушка пришла в ужас. Словно змея вывернувшись из рук мужчины, она соскочила с постели, потеряв при этом одеяло, и кинулась в соседнюю комнату.
Когда Волдеморт вошел туда, девушка сидела на одном из кресел, забравшись в него с ногами, обхватив колени, она уткнулась в них лбом. Волдеморт видел, как ее бьет крупная дрожь. Не желая, чтобы девушка заболела, он взмахнул палочкой, в камине тотчас запылал яркий огонь.
- Сядь ближе к огню, Елена. Мне не нужно, чтобы ты разболелась.
- А не все ли равно - умереть от болезни или от твоей мести. - Девушка послушно сползла на пол и уселась поближе к огню, поднеся к нему свои ладони.
- Ты умрешь только тогда, когда я тебе это позволю,Елена. - Волдеморт подошел к ней и коснулся ее волос.
Девушку снова обдало холодом. Она испуганно замерла, ожидая, что будет дальше, но то, что Темный Лорд не в восторге от ее "стрижки", она уже поняла.
- Зачем ты это сделала? - поинтересовался он.
- Что?
- Волосы, Елена. Зачем ты обрезала волосы? Ты ведь знаешь, как они мне нравились.
- Поэтому и обрезала, - с вызовом ответила ему девушка. Темный Лорд лишь усмехнулся.
- Больше не будет неповиновения, Елена.
Волдеморт взмахнул палочкой, и Гермиона почувствовала, как сотни маленьких иголочек впились ей в голову. Сжав ее руками и стиснув зубы, девушка повалилась на пол, застонав от боли. Она чувствовала, как волосы на ее голове растут с огромной скоростью. Уже теряя от боли сознание, Гермиона услышала тихий голос Темного Лорда.
- Отныне будет только так, как я хочу.
Дождавшись, когда ее волосы стали длиной до талии, Волдеморт остановил их рост и, убрав палочку, подошел к лежащей без сознания девушке. Склонившись, он легко поднял худенькое тело своей жены с пола и положил его на диван. Проведя рукой по ее волосам, он довольно улыбнулся: теперь она стала такой же, как и полвека назад. Коснувшись ее губ, он поднялся с дивана и громко произнес.
- Северус Снейп.
Когда дверь послушно отворилась, в нее вошел мастер зелий. Почтительно склонившись перед своим господином, он старался не смотреть на лежащую без чувств девушку. Северус еще не успел придти в себя и смириться с мыслью, что Темная Леди и "всезнайка Грейнджер" - одна и та же женщина. Женщина, о которой он часто думал, мечтал. Он знал, что ему нужно делать, поэтому, когда Темный Лорд вышел из комнаты, достал из складок мантии зелье, которое принес из своей лаборатории, находившейся в замке, и принялся осторожно втирать его в голову девушки, чтобы снять боль. Его взгляд случайно упал на картину, и он вздрогнул от неожиданности. Темная Леди с портрета впервые обернулась. Нарисованная Гермиона Грейнджер, сидя на берегу озера, смотрела на него каким-то обреченным взглядом, словно уже тогда знала, что именно ее ждет.
Глава 6.
Гермиона медленно приходила в себя, но кому-то явно не терпелось привести ее в чувство поскорее. После того, как ей уже раз в пятый сунули под нос что-то пахнущее так же прекрасно, как и оборотное зелье, что она варила на втором курсе, девушка осторожно приоткрыла глаза. Головная боль от заклятия мужа, похоже, прошла, и Гермиона попыталась приподняться с постели, но чьи-то сильные руки не дали ей этого сделать. Девушка попробовала рассмотреть, кто здесь, но перед глазами все расплывалось. То, что это не Волдеморт, она догадалась сразу - руки мужчины были теплыми.
- Что происходит? - хрипло прошептала девушка.
Кто-то поднес ей к губам стакан с холодной водой, и девушка с радостью сделала несколько глотков.
- Мисс Грэйнджер, слушайте внимательно. У меня мало времени.
- Профессор?
- Молчите и слушайте, - тут же перебил ее Снейп. - Вы скоро вновь уснете. Я просто хочу предупредить вас, что вы ни в коем случае не должны пить ничего из того, что даю вам не я. Темный Лорд…
- Неужели он все же решил отравить меня? Какая радость.
Девушка, наконец, смогла различить силуэт сидящего рядом с ней мужчины, но черты его лица все еще расплывались. Поморгав, Гермиона вновь раскрыла глаза, теперь лицо профессора она видела гораздо четче.
Тот смотрел на нее с крайне недовольным выражением.
- Я вижу, вы понемногу приходите в себя, но это ненадолго. Скоро вас вновь начнет клонить в сон. Поэтому поспешим. Ваш муж крайне недоволен вашим… - Снейп на минуту задумался, стараясь подобрать подходящее слово, - вашим неповиновением. Поэтому он собирается понемногу давать вам зелье подчинения, оно не лишит вас воли полностью, просто под его действием вы станете более покладистой, и оно приглушит тоску по вашим друзьям, точнее, постепенно вам станет наплевать на них.
Гермиона с опаской покосилась нас стакан в его руках.
- Нет, это просто вода, давать вам то зелье никто не будет, это небезопасно после того заклинания, что применил к вам Темный Лорд. - Он заметил, как девушка подняла руку и коснулась отросших волос. В ее глазах промелькнула досада. - Только не пытайтесь обстричь их снова, он наложил на них заклятие, вы не сможете обрезать даже волоска.
- Умно. Кто будет давать мне зелье? Волдеморт?
Снейп вздрогнул, когда она произнесла это имя, и в панике покосился на дверь, словно ожидая, что та сейчас откроется и его господин появится в комнате. Тряхнув головой, прогоняя это наваждение, Снейп ответил:
- Нет, давать его вам будет Белла или Нарцисса. Именно им приказано присматривать за вами, так что старайтесь не пить того, что оказывается перед вами.
- Почему вы помогаете? - Гермиона почувствовала, как ее глаза начинают слипаться, ей ужасно захотелось спать. Уже засыпая, она поняла, что он так и не ответил на ее вопрос.
Северус видел, как глаза девушки потихоньку закрылись, она вновь погрузилась в спасительную дрему. Ему даже на миг захотелось, чтобы она никогда не просыпалась, тогда Волдеморт не смог бы причинить ей вреда. Ее дыхание постепенно выравнивалось. Северус осторожно, словно вор, коснулся ее лица. Сейчас Темная Леди казалась ему именно такой, как он всегда представлял. В этот момент он услышал чьи-то шаги за дверью и, быстро вскочив с дивана, отошел от девушки на некоторое расстояние: вряд ли Темному Лорду понравилось бы то, что Северус сидел так близко к его жене. Дверь со скрипом отворилась, в комнату действительно вошел Волдеморт. Северус почтительно поклонился своему господину, но мужчина, казалось, не обратил на него никакого внимания, его взгляд в тот же миг устремился на спящую девушку.
- Ты снял боль?
- Да, мой Лорд. Теперь она проспит несколько часов.
- Иди, Северус, ты хорошо послужил своему Лорду. Возвращайся к Дамблдору, он наверняка ждет тебя. Продолжай шпионить за этим стариком, только не вздумай передавать ничего от него моей жене. Тем более - не вздумай говорить с ней о ее друзьях.
- Никогда, мой Лорд.
Поклонившись еще раз, Северус уже собирался выйти за дверь, но в этот момент его взгляд снова упал на картину, он замер. Темная Леди, стоя по пояс в воде, на миг обернулась и одарила его нежной улыбкой, словно благодаря за помощь. После чего она погрузилась в воду. Северус в панике покосился на Темного Лорда, но тот, видимо, ничего не заметил, его взгляд по-прежнему был прикован к спящей Гермионе. С тяжелым сердцем Северус покинул комнаты своего господина, понимая, в какой ад позволила засунуть себя эта девушка.
Площадь Гриммо.
Когда Снейп вошел в дом, то Альбус Дамблдор сразу молча указал ему на дверь зала, а сам, поднявшись наверх, исчез в одной из комнат. Насколько мог помнить Северус, эта была бывшая комната мисс Грейнджер.
Войдя в зал, он недовольно замер: похоже, здесь собрался почти весь Орден Феникса. Снейп молча прошел на свое место, никто не задал ему никаких вопросов, хотя в их глазах он ясно увидел сильное нетерпение. Все ждали директора. Альбус точно знал, где он сможет найти учеников. Когда он тихо вошел в комнату Гермионы, то увидел, что Гарри, Рон и Джинни, свернувшись, спят на постели мисс Грейнджер. В руках девушки он заметил небольшой листок бумаги. Вытащив его из ослабевших пальцев, Дамблдор быстро пробежался по письму взглядом. Вздохнув, он отложил лист в сторону, радовало одно - она хотя бы успела попрощаться с ними, пусть и таким способом.
- Гарри, Рон, проснитесь.
Он знал, что не имеет права скрывать от них какие-либо сведения о Гермионе, а потому лучше сразу разбудить их, чем потом отвечать на кучу вопросов. К тому же, они могут решить, что он что-то утаивает от них. Гарри проснулся первым. Даже еще толком не поняв, в чем дело, он живо вскочил с постели и теперь, сонно хлопая глазами, смотрел на директора, пытаясь понять, что от него хотят. Рон тоже приподнялся с кровати, с таким же непониманием уставившись на директора.
- Северус Снейп только что вернулся. Мне кажется, вы хотите узнать, что с Гермионой.
Конец предложения директор уже прокричал им в спины, потому что, только услышав имя Снейпа, Гарри и Рон тот час выскочили из комнаты и кинулись вниз. Они словно ураган влетели в зал и тотчас подскочили к потягивающему кофе Снейпу.
- Что с Гермионой?!!
- Она жива?!!! - прокричали они в один голос, да так громко, что Снейп от неожиданности едва не опрокинул на себя всю чашку, полную горячего напитка. Смерив обоих гриффиндорцев недовольным взглядом, он, однако не соизволил произнести даже слова. Только когда в зал вошел директор и, усадив Гарри и Рона на места, тоже опустился на стул, мужчина заговорил.
- Темный Лорд доставил девушку в свое убежище. Она жива и невредима. Убивать ее он не намерен, единственное, он весьма недоволен тем, что она, похоже, не собирается делать того, что он хочет. Ему очень не нравится, когда кто-то противиться ему, поэтому он приказал периодически давать ей небольшие порции зелья подчинения.
- И кто будет его ей давать? Вы? - перебил его Гарри.
Директор укоризненно посмотрел на парня, но тот даже не обратил на это внимания, сверля Снейпа яростным взглядом. Профессор ответил ему тем же.
- Нет, мистер Поттер. Я не бываю в убежище настолько часто, чтобы постоянно подливать в напитки мисс Грейнджер зелье, поэтому эта миссия была возложена на Беллатрикс Лестрейндж.
Гарри хотел сказать что-то еще, но директор перебил его:
- Гермиону необходимо предупредить об этом.
- Я уже сделал это, - нехотя ответил профессор, почувствовав на себе взгляды Молли Уизли и Римуса Люпина, полные благодарности. - Она будет осторожна, я надеюсь. Его еще около получаса засыпали вопросами о Гермионе, в основном это делали гриффиндорцы и Люпин, но Северус предпочитал отвечать только на вопросы директора и, иногда, Молли Уизли. Когда все, наконец, угомонились, Дамблдор приказал им расходиться по домам, чтобы как следует отдохнуть. О том, что завтра Рождество все, казалось, совершенно забыли.
Снейп, отряхнув мантию, вышел из камина в кабинете директора. Дождавшись, пока тот появится следом и заблокирует камин, профессор, наконец, задал вопрос, который мучил его все это время:
- Когда вы узнали?
- Присядь, Северус, хотя я и очень устал, но чувствую, что этот разговор нам необходим, - директор опустился в свое кресло, Снейп, однако, не двинулся с места, продолжая сверлить Дамблдора недовольным взглядом. - Я узнал, что Гермиона и Темная Леди - один и тот же человек, когда та еще училась на пятом курсе, до этого я старательно прогонял от себя подобные мысли, убеждая себя, что такое невозможно, что Елена погибла много лет назад, но вскоре отрицать очевидное стало бессмысленно. - Почему вы отпустили ее? Почему позволили ей вернуться к нему? - Северус еле сдерживался от ярости, душившей его.
- А ты действительно считаешь, что я мог бы удержать ее? - Альбус посмотрел на него с грустной улыбкой, и вся злость Снейпа мгновенно испарилась.
Он понял, что директор прав - Гермиона сделала это ради того, чтобы спасти своего друга. Если бы они помешали ей, то она в итоге измучила бы себя бесконечным самобичеванием, а возвращение к Темному Лорду стало для нее своего рода искуплением собственной вины, которую она чувствовала перед друзьями и погибшими родителями.
- Он не причинил ей вреда, Северус?
- Ощутимого - пока нет, - тихо ответил профессор. - Но он уже причинил ей боль, похоже, Темному Лорду очень не понравилась новая прическа мисс Грейнджер, и он это исправил.
- Как она сейчас?
- Спит. Я снял боль и дал ей снотворного.
Дамблдор больше ничего не спросил, и Северус тихо покинул его кабинет. Он понимал, что завтра директору придется, нацепив на лицо улыбку, стоять перед учениками, говоря всем радостные рождественские поздравления. О том, что случилось с Гермионой, они решили пока никому не рассказывать.
Убежище Темного Лорда.
Гермиона медленно пробуждалась, спать ей уже не хотелось, но и просыпаться она тоже не спешила, понимая, что больше ничего хорошего новый день ей не принесет. Открыв глаза, она потянулась и, приподнявшись на локтях, осмотрела комнату. В ней никого не было, но из-за двери, ведущей в соседнюю комнату, явно доносились чьи-то голоса. Откинувшись обратно на подушку, девушка натянула посильнее на себя одеяло, с каким-то страхом обнаружив, что абсолютно раздета. О том, кто именно снял с нее одежду, она старалась не думать.
Повалявшись еще какое-то время, девушка села и, закутавшись в одеяло, уже собиралась опустить с кровати ноги, но тут же отдернула их обратно, едва не наступив на распластавшегося на полу маленького домового эльфа, завернутого в грязную тряпку. Тот только сильнее уткнулся в пол своим носом-пятачком, словно надеялся задохнуться. Свесившись с кровати, девушка протянула руку и аккуратно коснулась пальчиками домовика.
- Как твое имя, и почему ты лежишь?
Тот что-то ответил ей, но так как он все еще продолжал лежать, уткнувшись лицом в пол, то слов девушка так и не разобрала.
- Повтори еще раз и, пожалуйста, встань.
Домовик послушно приподнял с пола свою мордочку и, посмотрев на девушку со страхом, ответил:
- Меня зовут Тинки, госпожа. Темный Лорд приказал мне служить его жене, Темной Леди, и Тинки просто ждала, когда Темная Леди проснется. Тинки не хотела разбудить или как-то расстроить свою госпожу!
Пробормотав все это, эльф снова уткнулась носом в пол. Гермиона минуты две с ужасом обдумывала полученную информацию. Ужасало ее то, как эльф называла ее - Темная Леди. Укутавшись поплотнее в свое покрывало, чтобы то не съехало с ее тела, Гермиона все же осторожно сползла с постели. Пол был ужасно холодным, девушка, прыгая, словно у нее под ногами были раскаленные угли, быстро добралась до небольшого коврика возле горевшего камина. Посмотрев на все еще лежащего на полу эльфа, она только расстроено покачала головой. Похоже, здесь домовики были запуганы еще сильнее, чем в семье Малфоев.
- Встань, Тинки, - эльф немедленно подчинилась и тут же оказалась прямо перед девушкой, опустив мордочку вниз. - Подойди и сядь рядом со мной. Стоило ей произнести это, как с эльфом, казалось, случилась истерика. Упав на пол, та принялась сбивчиво говорить:
- Госпожа гневается, Тинки не хотела… Тинки любит госпожу!
Гермиона только возвела глаза к потолку: похоже, работа ей предстоит долгая, но она четко решила, что найдет здесь хотя бы одного друга, пусть это будет даже домовой эльф. Прошло около получаса, когда девушка, наконец, смогла хоть немного успокоить домовика, по крайней мере, та перестала смотреть на нее с ужасом в глазах и падать на пол каждый раз, когда девушка пыталась заговорить с ней.
- Тинки, ты не знаешь, где моя одежда?
- Тинки знает, - домовик радостно закивала от сознания того, что хоть чем-то может послужить своей странной госпоже. - Темный Лорд приказал унести платье, Миледи, потому что с него улетучились чары, и оно ему не понравилось. Он приказал, чтобы миссис Малфой сходила на Косую Аллею и купила для Миледи несколько новых красивых платьев. Тинки слышала, как он приказал ей это.
- Как мило, теперь надменная Нарцисса Малфой будет мотаться по магазинам, подыскивая платья грязнокровке, да еще такие, чтобы угодит вкусу своего господина. - Гермиона зло улыбнулась, но тут же осеклась, заметив, что домовик снова начинает смотреть на нее со страхом. - А что мне сейчас надеть?
Тинки только пожала плечами.
- Темный Лорд приказал, чтобы Тинки охраняла сон госпожи, а когда та проснется, приготовила вам ванну. Госпожа хочет искупаться?
- Госпожа хочет, чтобы ты называла ее по имени, - отозвалась Гермиона, но, заметив, как эльф с мольбой сморит на нее, смирилась. - Ну, хорошо, только больше не зови меня Темной Леди или Госпожой. Ладно?
- Хорошо, Тинки может звать вас Миледи? - и, когда девушка согласилась, на мордочке домовика разлилось такое счастье, что девушка, не сдержавшись, улыбнулась. - Миледи желает искупаться?
- Да, Тинки, я очень желаю искупаться!
С хлопком домовик исчезла. Гермиона, поднявшись с пола, поплотнее запахнулась в одеяло и на цыпочках подошла к двери, из-за которой больше не доносились голоса. Решив, что там уже никого нет, Гермиона открыла дверь и вошла в комнату, но, сделав буквально пару шагов, тут же замерла, встретившись со взглядом темно-серых глаз стоявшего напротив мужчины. Она заметила, как Люциус Малфой бегло осмотрел ее тело, но тут же, словно испугавшись, опустил глаза к полу:
- Миледи.
Темный Лорд, отвлекшись от пергамента, который просматривал, сидя в кресле, повернул голову и посмотрел на жену. Поднявшись, он медленно приблизился к девушке и, усмехнувшись, коснулся ее волос.
- Тебе понравилась твоя новая прическа, Елена? Вчера ты уснула, так и не рассмотрев ее как следует.
Гермиона хотела теперь как можно быстрее скрыться за дверью комнаты, спрятавшись там от холодных рук мужа и изучающего взгляда Малфоя-старшего: - Прошлая была удобнее.
- Все так же упряма, - тихо произнес Темный Лорд.
Наклонившись, он с видом собственника поцеловал девушку в губы, и ей пришлось очень постараться, чтобы не отскочить от него, а спокойно все стерпеть. Она не хотела, чтобы Малфой видел, насколько ей страшно и противно находиться здесь. Наконец, Темный Лорд отпустил ее.
- Иди в комнату, Елена, Нарцисса скоро принесет тебе новые платья, а пока прими ванну и приведи себя в порядок. Сегодня у нас праздник, я хочу, чтобы на нем ты выглядела восхитительно.
- Неужели вы празднуете Рождество? - не веря самой себе, спросила девушка.
- Нет. Сегодня я представлю всем Упивающимся Смертью и другим моим сторонникам свою жену и их госпожу, - просто ответил Волдеморт, но девушку от этого ответа охватил ужас. Развернувшись, она распахнула дверь в свою комнату и скрылась там. Тинки уже поставила в комнате ванну, полную горячей пенящейся воды. Опустившись на пол, девушка почувствовала, как по щекам катятся крупные слезы. Тинки, испугавшись, подскочила к своей госпоже, думая, что той стало плохо.
- Что с вами, Миледи? Тинки что-то сделала не так? Тинки огорчила Миледи?
- Нет, Тинки, все хорошо. Просто Миледи только сейчас поняла, в какой заднице она оказалась.
Тихо ответила ей девушка и, видя, как глаза домовика удивленно округлились от таких слов, Гермиона только тихо улыбнулась. Она выражается прямо как Рон, когда тот расстроен.
- Я скучаю по своим друзьям, Тинки, по своей жизни, которой лишена. Не обращай внимания, давай лучше ты поможешь мне распутать эти космы, которые наколдовал мне муж. Сама я с ними вряд ли справлюсь.
